3D akcelerátor? Na hry? A ne od 3DFX?...

Teprve během poslední doby se ukazuje, jak je pro hry důležitá akcelerace
vykreslování prostorových scén. Teprve s pořádným hardwarovým urychlením se dá

zobrazit pěkně realistický svět i ve slušném rozlišení. Když zcela pomineme

svět profesionální graficky a OpenGL, lze říci, že první běžné grafické čipsety

urychlující 3D jako S3 ViRGE nebo MGA-1164 v Matrox Mystique nestály (z

dnešního pohledu) za moc a spoustu funkcí neměly implementovaných. První

akcelerátory, jejichž efektem byl kromě urychlení i lepší vizuální dojem,

používaly čipset Voodoo Graphics od firmy 3Dfx. Dnes už je na světě druhá

generace těchto čipů a též další grafické procesory nabízející obdobnou

funkčnost. V tomto testu se podíváme na zoubek třem kartám od různých výrobců s

různými čipovými sadami, které spojuje kvalitní akcelerace 3D a přijatelná cena.

Asus AGP-V3000/TV

Firma Asustek je u nás známá především svými základními deskami, v poslední

době se k nám však začínají dostávat jejich rozšiřující karty nebo dokonce

notebooky. Mezi dnes testovanými grafickými kartami je Asus V3000 vybavený

nejmenším množstvím paměti. Přesto 4 MB stačí na běžná rozlišení pro 15" i 17"

monitory. V pravých barvách zvládne ještě 1 152 x x 864 bodů, maximální

rozlišení 1 920 × 1 200 sice zobrazí s ergonomickou opakovací frekvencí 75 Hz,

ale jen v 256 barvách. Paměť je typu SGRAM a pracuje na frekvenci 100 MHz.

Grafický čip komunikuje s pamětí po 128bitové sběrnici.

Tato karta je postavena na oblíbené čipové sadě NVIDIA RIVA 128, naštěstí

nenastaly žádné problémy s instalací, jaké byly u prvních karet s tímto čipem.

Čipset RIVA 128 má začleněnu 2D i 3D akceleraci ovladače podporují Direct3D,

DirectDraw, OpenGL i video ve formátu MPEG-I, II a Intel Indeo.

Testovaná verze karty se instaluje do slotu AGP a pracuje pouze v režimu 1X.

Existuje však také PCI varianta.

Nejneobvyklejší vlastností této karty je, že kromě celkem obvyklého výstupu

videosignálu je vybavena i jeho vstupem. Asus V3000 je tedy možno díky dodanému

programu LIVE300 použít přímo pro nahrávání videa z různých zdrojů do počítače.

Možnosti jsou ovšem omezené rozlišením 352 × 240 bodů a absencí současného

nahrávání zvukové stopy. Dále už nahrávání závisí hlavně na volném místu na

disku. Součástí dodávky karty jsou též příslušné kabely pro cinchovo i S-video

variantu konektoru.

Sympatické také je, že k Asusu je dodán dosti podrobný manuál, což u dnešních

grafických karet není příliš obvyklé. Navíc je v krabici přiloženo i CD s plnou

verzí hry Incoming.

DTEC 740M

DTEC je vlastní značka britské firmy Datrontech pro komponenty a počítače.

Komponenty patří do nižší cenové kategorie, do níž se obecně řadí i grafické

karty s čipovou sadou Intel 740. Testovaný DTEC je postaven právě na tomto

čipsetu.

Lze říci, že všechny karty s Intel 740 jsou nenápadné a vzájemně velmi podobné.

Jednoduše se instalují a bez problémů fungují. Nebýt 3D akcelerace, zcela by

zapadly mezi jinými běžnými adaptéry. Prakticky vše, co se týká testovaného

DTECu, lze vztáhnout i na ostatní i740 adaptéry.

Přes svou nízkou cenu poskytuje DTEC 740M vynikající 3D akceleraci pro hry pod

Direct3D nebo OpenGL ve Windows NT. Vizuální kvalita akcelerovaného obrazu

odpovídá kartám s čipsety 3dfx Voodoo. V tomto parametru prakticky nezaostává

za srovnávanými Rivami. Intel akceleruje také 2D i přehrávání videa MPEG-I.

Testovaný kus byl osazen 8 MB RAM, což je hodnota typická pro karty s i740.

Maximální rozlišení 1 600 × 1 200 bodů zobrazuje s obnovovací frekvencí 75 Hz,

ale v 16bitové barevné hloubce lze používat nejvýše rozlišení 1 280 × 1 024.

Grafické karty s čipsetem Intel 740 existují převážně v AGP provedení, zato

používají rychlejší režim AGP 2X.

Na CD s ovladači je sice možno také najít hru Havoc, ale ta funguje jen s

grafickými kartami s čipem S3. Jedno CD je totiž v tomto případě určeno pro

více karet.

STB Velocity 4400

Tato karta je ze všech tří nejnovější a nejvýkonnější. Její čipset NVIDIA RIVA

TNT je skutečnou novinkou a slibuje mnoho pěkného. Následují řádky ale ukáží,

že soužití s ní není zcela jednoduché.

Je zajímavé a pro uživatele nepříjemné, že se TNT drží v tradicích svého

předchůdce RIVA 128 z hlediska komplikovanosti instalace. Několik popisů, jak

rozchodit třeba Diamond Viper V330 s Rivou 128, už bylo uveřejněno i v PC

WORLDu. S touto kartou od STB jsme měli podobnou zkušenost, po bezproblémové

instalaci počítač nenabíhal v jiném rozlišení než základním VGA. První

neoficiální zmínka o problémech s Rivou TNT nalezená na Internetu popisovala

nekompatibilitu s některými základními deskami s čipsetem Intel 440 LX, včetně

právě námi použitého Asusu P2L97. Důvodem měla být příliš velká spotřeba

proudu. Naštěstí se tato zpráva ukázala jako nepravdivá. Skutečně správný

postup instalace spočívá v nastavení anglického prostředí ve Windows před

instalací. Tento postup opravdu funguje. Jen nás trochu překvapilo, že na

rozdíl od Viperu 330, u kterého se jeden čas musela instalace řešit stejně, se

zde nepoužívá instalační program chyba je tedy pouze v instalačním INF souboru.

Bohužel Velocity 4400 má ještě jeden závažnější problém a tím je přehřívání.

Vlastní grafický procesor produkuje tolik odpadního tepla, že je obtížné jej

uchladit. Naprosto pravidelně počítač s touto kartou „zatuhával“, pokud byl v

provozu odkrytovaný (jak je u testů obvyklé). Situaci jsme pro jednoduchost

vyřešili upevněním dalšího procesorového větráčku tak, aby chladil grafickou

kartu. Podobně by tedy měla fungovat skříň s dobrým prouděním vzduchu či

dodatečným větrákem.

Třetím, částečně nevyřešeným, problémem je špatné zobrazování v některých

případech. Konkrétně se objevovaly chyby v programu Corel Draw verze 6.0 i 8.0.

Také v Direct3D benchmarku německého GameStaru není korektně zobrazeno

klíčování a výsledná snímková frekvence je podezřele nízká. Ostatní programy i

3D testy však proběhly bezchybně. Problém v Corel Draw vyřešila instalace

generických ovladačů přímo od Nvidie. Na benchmark GameStaru neplatila žádná

verze ovladačů dostupná na Internetu ani různé nastavení možností 3D akcelerace

v panelu ovladače ve Windows. Podle komplexnosti problému lze usuzovat právě na

chybu ovladače, která v době, kdy tento článek vychází, už může být vyřešena.

Když jsem popsal možné problémy i jejich řešení, můžeme se v klidu věnovat

kladným vlastnostem Velocity 4400.

Testovaná verze karty je určena pro AGP port a umí pracovat v režimu 2X. Dodává

se s 16 MB paměti typu SDRAM, která není přímo rozdělená na stránkovou a

texturovou. Navíc je vybavena rychlým 250MHz DA převodníkem. Tato kombinace

dovoluje používat i nejvyšší rozlišení 1 920 × 1 200 bodů v pravých barvách a s

obnovovací frekvencí 76 Hz k těmto parametrům už se spíš těžko hledá vhodný

monitor. I z toho je vidět, že STB Velocity 4400 je vhodná i pro velmi náročnou

2D grafiku.

Jak už bylo zmíněno, je jádrem Velocity čip RIVA TNT, který s interní pamětí

karty komunikuje po 128bitové sběrnici. RIVA TNT samozřejmě obstarává 2D i 3D

akceleraci, pro 3D je vybavena zdvojenou texturovací jednotkou. Obdobnou

disponuje zatím pouze 3dfx Voodoo2. Tuto vlastnost jistě nevyužijí všechny hry,

ale k výraznému urychlení dojde ve chvíli, kdy se na jeden povrch mapuje

zároveň normální textura a navíc ještě druhá průhledná, třeba s odrazem okolí.

Vizuální efekt je velmi dobrý, ba téměř dokonalý, žádný z použitých testů

nenašel v užitých 3D funkcích chyby. Ve vizuálním testu 3DMark 99 se výsledné

obrázky jen nepatrně lišily od softwarově renderovaných. Při zběžném pohledu

pak není rozdílu mezi Voodoo2 a Rivou TNT.

Kromě standardního VGA výstupu umožňuje Velocity i zobrazení na televizi nebo

záznam signálu na video. Pro televizní výstup jsou k dispozici konektory cinch

i S-Video (ke kartě jsou dodány i příslušné kabely).

V krabici najdete ještě dvě CD s doplňkovými programy. Firma Sonnetech přidala

3Deep pro kalibraci monitoru a gama korekce, a dále 3D Sensations for

Presentations, což jsou moduly do PowerPointu 97 pro 3D funkce. Bohužel s

českým PowerPointem si moc nerozumí. Druhé CD obsahuje dvě zajímavé aplikace

firmy Asymetrix Web 3D 2.0 pro tvorbu 3D grafiky a animací pro Internet, a

Digital Video Producer 5.0 pro jednoduchý střih animací a videa. Zajímavou

nabídkou firmy STB je desetiletá záruka.

Výkonnostní srovnání

Všechny testy probíhaly pod českými Windows 95 OSR2.1 s nainstalovaným USB

doplňkem, což je minimální softwarová konfigurace pro Intel 740 i Rivu TNT.

Dále byly nainstalovány ovladače DirectX 6.0. Karty jsme testovali v počítači

DTEC Ultra se základní deskou Asus P2L97 s čipsetem Intel 440 LX, osazenou

333MHz Pentiem II a 128 MB RAM. Další důležité komponenty jsou SCSI řadič

Diamond FirePort 40 se dvěma 2GB disky Fujitsu M2952S a zvuková karta Sound

Blaster AWE64.

2D výkon čili akceleraci grafického uživatelského rozhranní lze nejlépe vyčíst

z Benchmarků TestCentra IDG na popsané konfiguraci. Podrobně rozepsané hodnoty

platí pro 32bitovou (u DTECu 24bitovou) barevnou hloubku, pro jiné počty barev

jsou uvedeny jen výsledné skóre a vážený přepočet zaměřený na grafické

aplikace. V tomto testu se na prvním místě umístila STB Velocity 4400, druhý je

DTEC a poslední Asus V3000.

Pro ověření rychlosti 3D zobrazení jsme použili několik různých testů. Nejdříve

byl spuštěn 3D benchmark GameStaru v rozlišení 800 × 600. Zde byl nejlepší

Asus, zato STB tento test nějak nesedl, zobrazování bylo chybné a výsledek

proto nemá velkou vypovídací hodnotu. Dalším komplexním grafickým testem, který

zatíží 3D akcelerátor, byl Final Reality. V tomto testu je celkově nelepší

DTEC, ve 3D části však vede STB. Zajímavě skončil test přenosu textur přes AGP:

jedinečný výsledek získal DTEC, a u Asusu je poznat, že neovládá režim AGP 2X.

Posledním testem byla vybraná scéna z OpenGL benchmarku Viewperf. Tento test

spíš ukázal, že Windows 95 nejsou ideální platformou pro profesionální grafiku;

výsledky jasně naznačují, že pod Windows 95 urychluje OpenGL grafiku pouze STB

Velocity.

Tak vidíte každá karta má své silné i slabší stránky. Volte tedy podle svých

potřeb, peněženky a sympatií.

8 0714/DĚD



Asus AGP-V3000/TV DTEC 740M STB Velocity 4400

čip: NVIDIA RIVA 128

paměť: 4 MB

vstup i výstup TV signálu

obsáhlá dokumentace

pomalejší režim AGP 1X

Cena: 2 130 Kč (bez DPH) čip: Intel 740

paměť: 8 MB

nízká cena

rychlý přesun dat

přes AGP

Cena: 1 360 Kč (bez DPH) čip: NVIDIA RIVA TNT

paměť: 16 MB

vysoký výkon ve 2D i 3D

vysoké obnovovací frekvence i v nejvyšších rozlišeních

zajímavý doplňkový software

komplikovaná instalace

hodně se hřeje

někdy nevykresluje korektně

Cena: 5 100 Kč (bez DPH)

K testu poskytla firma:

Datrontech ČR, Budějovická 5, Praha 4