Ještě lepší MIDI

Yamaha SW60-XG







Jedním z témat, na které se jistě jednou za čas obrátí pozornost

v každém internetovém fóru či mailové konferenci věnované hudbě

a počítačům nebo obecně multimédiím, je otázka, kteráže zvuková

karta je vlastně nejlepší. Typické byly před pár lety hádky, zda

vede Sound Blaster AWE32 nebo Gravis Ultrasound. Toto téma se

pravidelně vrací s každou novou generací zvukových karet. Spory

obvykle vedou do ztracena. Občas ale kdosi připomene, že

i výrobci špičkových profesionálních zvukovek mají k dispozici

modely pro širší veřejnost. Padnou obvykle jména Turtle Beach,

Roland a Yamaha.

Na rozdíl od všeobecně známé značky Sound Blaster má však málokdo

praktické zkušenosti s těmito lepšími kartami. Nyní v PC WORLDu

představujeme čtenářům jednu z nich – Yamahu SW60XG. Nejde

o důkladný test, ale hlavně o představení jejích možností.

Nejdříve je nutno vysvětlit, co vlastně znamenají písmena XG,

a zopakovat principy koncepce General MIDI. Že MIDI je způsob,

jak spolu mohou komunikovat různá hudební zařízení metodou

posílání událostí a nikoli přímo zvuku, ví téměř každý. Aby si

spolu rozuměly MIDI zařízení různých výrobců, byl přijat standard

General MIDI (GM), který definuje určitou sadu nástrojů, bicích

i konkrétní zacházení se zvukem a notami. S GM jsou zpětně

kompatibilní prakticky všechny zvukové karty a MIDI zařízení.

Protože dnešní výrobky nabízejí mnohem víc, než určuje GM,

vytvořili si výrobci vlastní standardy rozšiřující tuto normu.

U Rolandu tedy potkáváme GS a u Yamahy právě XG (eXtended General

MIDI).

Nyní už zpět k naší kartě. Už na krabici je upozornění, že nejde

o samostatnou zvukovou kartu, nýbrž že je třeba mít jinou

zvukovou kartu nebo základní desku se zvukovým čipem. Trochu

matoucí potom je, že v krabici lze nalézt samostatnou ISA kartu

se třemi konektory jack. Yamahu lze opravdu provozovat i bez

skutečné zvukové karty, její možnosti jsou však omezené.

V podstatě jde o nezávislou verzi rozšiřujícího MIDI modulu pro

zvukové karty DB50XG. Proto zvládá všechny funkce MIDI, umí

upravovat zvuk některými efekty, ale není určena pro přímé

nahrávání ani pro přehrávání zvuku v PC. Také není vybavena

žádným zesilovačem.

Instalace Yamahy SW60XG je celkem jednoduchá, po zamontování do

volného ISA slotu stačí dodaným kablíkem propojit její linkový

výstup s linkovým vstupem zvukové karty. Konfigurace karty však

připomene staré časy, neboť je třeba použít několika propojek pro

nastavení vstupně/výstupní adresy MIDI portu a typu připojeného

mikrofonu. Použití propojek v době PnP je sice trochu neobvyklé,

ale jednu výhodu má. Pokud je takto cokoli nastaveno a nějaký

software se odkazuje na pevnou adresu portu, určitě tam kartu

vždy najde.

Na přiloženém CD je kromě několika programů i ovladač pro Windows

3.1 a 95. Ten jednoduše přidá do MIDI Mapperu Windows další

zařízení. Co po nainstalování Yamaha vlastně nabízí? Především

téměř dokonalou wavetable syntézu MIDI nástrojů a jejich širokou

škálu. Na rozdíl od GM se 128 různými nástroji je jich

k dispozici 676, a k tomu téměř neuvěřitelných 21 sad bicích

a perkusí. Kromě běžných i neobvyklých hudebních nástrojů lze

použít i další zvuky jako déšť, skřípot dveří nebo kroky. Kvalita

a věrohodnost většiny nástrojů je skutečně vysoká, kartu tedy

využijí i majitelé Sound Blasteru AWE64. Je pravda, že některé

nástroje znějí trochu uměle, sitár a zobcová flétna pak už

znatelně nepřirozeně a psí štěkot je zcela neuvěřitelný. Tím je

seznam chyb zřejmě vyčerpaný.

Další zajímavou funkcí je aplikace řady efektů nejen na MIDI, ale

i na zvuk z mikrofonu, linkového vstupu nebo CD. Na výběr je

jedenáct reverbů, stejně tolik chorusů a čtyřiačyřicet dalších

variací, vše samozřejmě dále konfigurovatelné. Zcela snadno lze

třeba měnit výšku tónu, resp. transponovat skladbu z CD do jiné

tóniny. Zajímavé je i odstranění hlavního vokálu z CD a použití

jako známé Karaoke.

Ke kartě je dodáván program Digital Orchestrator Plus pro

aranžování MIDI i digitálního zvuku. Jeho možnosti jsou příliš

rozsáhlé, aby mělo smysl jej popisovat podrobněji. Zajímavější

jsou utility pro Windows EffectGear II a XG Edit. EffectGear

a jeho řádková podoba Efcom umožňují výběr používaného efektu

a jeho základní nastavení. Pro alespoň přibližnou představu

několik příkladů: ozvěny typů hall, room , delay, pro bohatší

zvuk chorusy, karaoke, deformace hlasu robot, alien, kytarové

efekty distorsion i clean. XG Edit slouží k pohodlnému podrobnému

nastavení všeho, co na kartě nastavit lze – od výběru té správné

sady bicích a MIDI nástrojů až po použité efekty. U nástrojů je

možno měnit amplitudovou i výškovou obálku. Bohužel je dodána

pouze demonstrační verze tohoto nástroje, která nedovoluje

nastavení uložit do souboru. Na CD je ještě 156 ukázkových MIDI

souborů s hudbou nejrůznějších žánrů. Nejlepší ukázky toho, co XG

dokáže, jsme našli na webových stránkách Yamahy pod odkazem XG

Workshop. Od šumějící a praskající desky se starým jazzem, přes

latinskoamerickou taneční hudbu až po symfonický orchestr.

Příznivce hudby jistě na CD zaujme XG Technokit, což je spousta

MID souborů obsahujících celé skladby, fráze i pouhé příkazy pro

nastavení karty.

Dokumentace je pouze v elektronické podobě ve formátu PDF

a obsahuje jen základní technické informace, návod na instalaci

a popis softwaru. Podrobnější popisy MIDI příkazů pro nastavování

efektů je třeba si stáhnout z internetu.











Yamaha SW60XG

Add-on zvuková karta



Wavetable ROM<T>4 MB

MIDI nástroje<T>676 nástrojů, 21 sad bicích

Polyfonie<T>32 not

Efektový čip<T>Yamaha SWP00

Efekty<T>11 reverb, 11 chorus, 44 variace

Kompatibilita<T>GM Level 1, XG, TG300B

Vstupní konektory<T>linkový, mikrofon, CD

Výstupní konektory<T>linkový

---

+ kvalitní nástroje MIDI

+ velký výběr nastavitelných efektů

-podrobnější dokumentaci je třeba stáhnout z Internetu

---