Letem světem Computexem

V Taipei se jako každý rok konal Computex. Druhá největší ICT výstava po
hannoverském CeBITu přinesla řadu novinek, a my vám nyní můžeme přinést souhrn

těch nejzajímavějších výrobků a nových technologií, které tu byly v uplynulých

dnech představeny.



Naše první zastávka se věnuje Intelu a jeho dvěma zbrusu novým čipsetům s

kódovými jmény Grantsdale (u něj existují dvě varianty: 915G a 915P) a

Alderwood (925X, 925XE). Tyto čipové sady určené pro procesory Pentium 4 spatří

uživatelé (podle informací pocházejících od několika výrobců základních desek)

21. června, ale jejich širší rozšíření mezi uživateli můžeme očekávat až

začátkem příštího roku. Uvedené čipsety nabídnou podporu dlouho očekávaných

DDR-II pamětí, navíc budou znamenat jakýsi pomyslný přechod mezi grafickými

sběrnicemi AGP (Accelerated Graphics Port) a PCI Express. Od 915G můžeme

očekávat přímou integraci grafického jádra. Dalším rysem řešení stavějících na

Alderwoodu a Grantsdalu bude možnost proměnit stolní počítač na bezdrátový

802.11 access point. Uvidíme, jak se Intel za dané situace prosadí proti

konkurenčnímu čipsetu Via PT890, jenž poskytne na motherboardech podporu AGP i

PCI Express zároveň.



Dvouvrstvý zápis

Z nenápadného potůčku, v němž plavou vypalovací DVD mechaniky podporující

dvouvrstvý zápis, se podle computexových prognóz již brzy stane na trhu pořádná

záplava. Dvouvrstvý zápis na DVD média totiž poskytuje místo obligátních 4,7 GB

hned 8,5 GB prostoru na jedné straně. Oproti oboustranným DVD médiím přináší

dvouvrstvé řešení výhodu zejména v tom, že je není třeba v průběhu zápisu

otáčet. Dvouvrstvé disky existují v obou běžně používaných formátech (DVD+R i

DVD-R), přičemž je od klasického jednovrstvého DVDčka odlišuje přídomek DL

(Dual Layer). Optické mechaniky s rychlostí zápisu 2,4× a podporou DVD+R DL

oznámilo hned několik výrobců, poměrně brzy bychom se ale měli dočkat i jejich

druhé generace, schopné čtyřrychlostního zápisu. Dvouvrstvé mechaniky přitom

nejsou na trhu úplnou novinkou, neboť první z nich vypustila do světa již před

časem společnost Sony. Skutečnost, že je začínají vyrábět i další taiwanští

výrobci, ovšem napomůže k jejich rychlejšímu šíření a v neposlední řadě též ke

kýženému snížení prodejní ceny. Rovněž média určená pro tento druh zápisu již

spatřila světlo světa, a sice v produkci společnosti Mitsubishi Kagaku Media

(Verbatim).



Efficeon

Společnost Transmeta na své prezentaci předvedla funkční vzorky mikroprocesoru

Efficeon pracujícího na frekvenci 1,6 GHz, čímž překonala svůj dosud

nejvýkonnější 1,2GHz model. Tohoto zrychlení se na pultech obchodů podle

zveřejněných údajů dočkáme už během letošních prázdnin, přičemž 1,6 GHz verze

Efficeonu je navíc prvním 90 nm čipem od tohoto výrobce. Transmeta se dále

pochlubila integrací technologie NX, jež slouží jako ochrana proti hackerskému

útoku prostřednictvím přetečení bufferu. Do konce roku má následovat nejméně

ještě jedna rychlejší verze procesoru Efficeon.



Multimediální Motorola

Americká Motorola na základě příslušné smlouvy svolila k tomu, aby se pod jejím

jménem prodávaly některé výrobky společnosti Moxell. Jedná se o PDP (Plasma

Display Panel), ploché televizní přijímače s plazmovou obrazovkou, jež se v

Číně začnou prodávat pod značkou Motorola již tento měsíc, a celou škálu LCD

televizí, určených k prodeji v USA od měsíce října. Moxell na Computexu odhalil

šestici LCD televizních přijímačů s těmito úhlopříčkami: 14", 17", 20", 26",

32" a konečně i obří obrazovku 46". K vidění byly také DVD přehrávače se

zabudovanou 7" LCD obrazovkou v klasickém i přenosném provedení; ty se do

prodeje v Asii a USA dostanou v průběhu roku. Jmenované produkty sice vznikly

převážně v režii Moxellu, ale na vývoji jejich příští generace se hodlají

významnou měrou podílet i experti z Motoroly.



Ve vysokém rozlišení

Demonstraci nové technologie SXRD (Silicon Crystal Reflective Display), schopné

zobrazit obrázek s dvojnásobným rozlišením oproti HD (High Definition)

televizi, si vzala na starosti společnost Sony. Technologii SXRD, jež byla

vyvinuta pro použití v projektorech, lze považovat za další vývojový stupeň

LCD. Vylepšení spočívá hlavně v mnohem hustším umístění jednotlivých pixelů v

porovnání s konvenčním displejem, z čehož plyne možnost aplikovat větší

rozlišení na daleko menší ploše. Počátečním zacílením bude tato technologie

určena pro použití v digitálních kinoprojektorech, čemuž odpovídá i fakt, že

Sony hodlá spolupracovat s konsorciem sedmi filmových studií DCI (Digital

Cinema Initiative). Tato iniciativa, mezi jejíž členy patří i studia

Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount Pictures, Sony Pictures nebo Twentieth Century

Fox, se snaží prosadit nový plně digitální formát, jenž by kromě perfektního

obrazu zaručil také plně elektronickou distribuci ze studia přímo do kin. Sony

se dále pokusí ukořistit co největší kus prodejního koláče na silně se

rozvíjejícím trhu domácích projektorů; právě z tohoto důvodu vznikl nejdražší

(30 000 USD/825 000 Kč) domácí projektor Qualia 004 (rozlišení 1 920 x x 1 080

pixelů), vyznačující se integrací SXRD. Hromadná produkce výrobků Sony

založených na SXRD začne do konce roku 2004.



Paměťová média

Pokud bychom měli z celého Computexu něco vyzdvihnout, pak tedy revoluci, již

momentálně zažívají paměťová média určená pro přenosná zařízení. V oblasti

paměťových karet jsme dnes svědky dvou protichůdných trendů: na jedné straně

převládají miniaturizační tendence, na druhé zase snaha o neustálé zvyšování

kapacity. Jejich účelné skloubení do jednoho celku bylo na Computexu předmětem

debaty mezi předními výrobci. Společnost ATP Electronics oznámila, že je

připravena v následujících měsících vypustit do světa karty ve formátech RS-MMC

(Reduced Size MMC) a MiniSD s kapacitami 256 MB a 512 MB. Ty se uplatní zejména

v těch zařízeních, kde jsou důležité rozměry a hmotnost (například mobilní

telefony). Cena 256MB verze těchto „paměťovek“ se má pohybovat kolem 200–250

USD (5 300–6 400 Kč), tržní hodnota 512MB varianty zatím nebyla stanovena.

Dalším často kritizovaným parametrem paměťových karet bývá jejich rychlost.

Společnost Pretec Electronics proto vyvinula prototyp MMC (Multi Media Card)

karty, jež pracuje s mnohem vyšší rychlostí než stávající generace. Na základě

specifikace MMC 4.0, která podporuje 1bitové až 8bitové transfery dat, se

rychlost takové karty zvýšila až na 22,5 Mb/s při čtení potažmo 18 Mb/s při

zápisu. Tato rychlost se může v budoucnu ještě zvýšit, ovšem jen za

předpokladu, že se inženýrům podaří vyvinout cenově dostupné čipy pro kontrolu

paměti. Paměťové médium typu MMC 4.0 podle zveřejněných specifikací dokáže

pracovat se dvěma rozdílnými voltážemi: 3,3 a 1,8 V. Nižší napětí se má

prosadit v těch zařízeních, kde se klade důraz na nízký odběr energie, jenž v

konečném důsledku zajistí delší výdrž baterie. Karty se dostanou na trh koncem

třetího kvartálu, počítá se s tím, že budou asi o 15 % dražší než dnes běžné

MMC. Druhou novinkou od Pretecu se stala USB čtečka paměťových karet, jež

dokáže kromě MMC 4.0 pracovat rovněž s formáty Compact Flash typ (1 i 2),

SmartMedia, SD (Secure Digital), MemoryStick a MemoryStick Pro. Ta se pochlubí

maximální teoretickou přenosovou rychlostí 26 Mb/s.



Video do kapsy

Celá řada taiwanských výrobců se rozhodla využít vlny uživatelského nadšení, na

níž se momentálně veze iPod od Apple, a přivezli s sebou na Computex své

vlastní hudební přehrávače s integrovaným pevným diskem. BenQ Corporation,

taiwanský výrobce hardwaru, který vyhrál ocenění „IF Design Award China“, se na

Computexu blýskl novým MP3 přehrávačem Joybee 700. Ten však jakoby z oka vypadl

právě iPodu od Apple. Téměř identické provedení, prakticky totožné barevné

kombinace, více než podobné designové linie. „Víme, že vypadá jako iPod“,

odpověděl na narážku Alex Lin, produktový manažer společnosti BenQ. „Ale byl

opravdu vyvinut naším vlastním designovým týmem“. BenQ se však nakonec rozhodl,

že Joybee raději přepracuje a na trh uvede až jeho druhou generaci s podporou

přehrávání videa. Mezi výrobci MP3 přehrávačů se mimo jiné vášnivě diskutovalo

na téma, jestli by bylo lepší v těchto zařízeních upřednostnit rozměrnější a

těžší 2,5" harddisky s vyšší kapacitou, nebo zda se uživatelům více zavděčí

miniaturními a ultralehkými přístroji (s 1" nebo 1,8" diskem). Jako

nejpopulárnější se nakonec ukázalo řešení s integrovaným 1,8" pevným diskem,

jež nabízí rozumný kompromis mezi požadavky na kapacitu a nízkou

hmotnost/velikost. Zatímco přenosné hudební přehrávače se dnes těší relativně

velké popularitě, jejich přímí příbuzní, přenosné videopřehrávače, zatím

ostýchavě postávají ve stínu slávy. Prakticky všichni významnější producenti v

této oblasti v nich však vidí budoucnost, a proto se usilovně snaží o co

nejlepší a nejobjevnější technologické vize. Většina výrobců se shodla na

faktu, že aby se videopřehrávače do ruky staly skutečně masovou záležitostí,

bude nutné snížit jejich stávající prodejní hodnotu (cca 600 USD 15 600 Kč)

nejméně o polovinu. Další otázkou, která stojí videopřehrávačům v cestě, je

jejich praktické použití. Hudbu lze poslouchat prakticky kdekoliv, ale jen

těžko si asi dokážete představit, že sledujete video za jízdy na kole nebo v

rámci kondičního běhu. A co více, zatímco dobré písničky lze poslouchat

prakticky donekonečna, sebelepší film by se vám po několikerém přehrání

pravděpodobně omrzel.



Grafické karty

Ani segmentu grafických karet se zajímavé událost na Computexu nevyhýbaly.

Nejpozoruhodnější změny souvisejí s příchodem rozhraní PCI Express x16, přičemž

prvním výrobcem na trhu s nativním řešením pro tuto sběrnici je společnost ATI

Technologies, která v rámci Computexu slavnostně představila VPU Radeon X300,

Radeon X600 a Radeon X800. Někteří spolupracovníci ATI dostali nové čipy k

dispozici s dostatečným časovým předstihem, a tak jste na výstavě mohli spatřit

hned několik kompletních grafických karet příští generace.

Jako první si představíme hi-endovou grafickou kartu Radeon X800, kterou lze

vnitřně považovat za naprosto identickou se stávajícím pokolením VPU od ATI.

Jediným markantním rozdílem v jejich konstrukci je použité rozhraní PCI Express

x16. I tento „detail“ by však měl být poměrně citelně znát na celkovém výkonu

grafické karty. Do prodeje se dostanou dvě varianty: XT (VPU na 500 MHz) a XT

Platinum (VPU 520 MHz).

O stupínek níže v pomyslném výkonovém žebříčku následuje Radeon X600, což je

karta předurčená pro potřeby středního trhu. Můžeme ji s klidným srdcem označit

za kopii Radeonu 9600 opět s výjimkou odlišného grafického rozhraní (PCI

Express x16). Model doplněný o přídomek XT nabídne 500 MHz VPU a 740 MHz

paměti, slabší verze Pro poběží na 400/600 MHz (VPU/paměti). Třetím,

výkonnostně nejslabším VPU je Radeon X300, jenž zastupuje kategorii low-end s

prodejní cenou pod 100 USD (2 600 Kč). Čip této karty se vyrábí 0,11 mikronovým

procesem u TSMC a kromě samotného rozhraní PCI Express x16 podporuje také

DirectX 9.0. Takt jádra byl stanoven na 320 MHz, frekvence pamětí činí 200/400

MHz DDR (při 128bitovém paměťovém rozhraní). Připravuje se i verze SE s pouze

64bitovou paměťovou sběrnicí. Společnost nVidia předvedla referenční vzorek

grafické karty s GPU NV45. Poněkud překvapivě však vyzněla publikovaná zpráva,

podle níž bude i architektura NV45 obsahovat převodní můstek HSI na PCI

Express. Ten má být sice integrován přímo v jádře, čímž nVidia zamezí

nechtěnému zpožďování operací, ale nativní podpory tohoto rozhraní se asi

dočkáme až u NV50. Předváděná referenční karta s NV45 obsahovala 2 ns paměti

Samsung, které běžely na 500/1000 MHz DDR, samotný grafický čip pak pracoval na

kmitočtu 350 MHz. Ke korektnímu běhu karta vyžadovala šestipinový molex

napájecí konektor, jenž bude brzy k dispozici na zdrojích splňujících

specifikace PCI Express platformy. Samozřejmě se objeví i redukce, která dnes

běžně užívané 12 V dodatečné napájecí konektory zapojí do šestipinového molex

konektoru. XGI Technology se po ATI Technologies a nVidii stává třetím výrobcem

grafických karet, který vstoupil na trh s vlastním PCI Express x16 grafickým

řešením. Na veletrhu v Taipei byl dokonce představen funkční prototyp grafické

karty s tímto rozhraním. Ta se v prodeji objeví pravděpodobně ve třetím nebo

čtvrtém čtvrtletí 2004. Uvidíme, zda už se bude jednat o připravovanou

architekturu XG 45, nebo zda výrobce ještě před tím přispěchá s přepracovanou

verzí stávajících čipů.



Trocha módy

Na závěr perlička. Taiwanský vynálezce Thomas Huang, jenž v oboru pracuje již

27 let, ukázal na Computexu návštěvníkům speciální textilní materiál protkaný

kovem, který má za úkol zastavit všudypřítomnou elektromagnetickou radiaci. Lze

z něj vyrobit například ochrannou zástěru, pouzdro na mobilní telefon nebo

pracovní vestu pro úředníky. Vyvíjí se údajně i kamuflážní tkanina s takovými

vlastnostmi, že jí nepronikne ani radarové záření.