Na válečné stezce ve světě IT - a jak dál?

EXKLUZIVNĚ Z PC WORLDu US







Zářivá image firmy Microsoft kdysi oslňovala veřejnost do té

míry, že nebyla připravena vnímat kritiku některých obchodních

praktik tohoto softwarového giganta. Avšak řada odhalení,

učiněných v souvislosti s projednáváním antitrustového sporu

vedeného proti Microsoftu, záři ztlumila. Agresivní prohlášení

Microsoftu pak jenom přidala k obrazu firmy nějaký ten flek a

škrábanec. A odpověď Microsoftu? Plán najmout si public

relations firmu, která si sedne a napíše hromadu (příznivých)

dopisů, o nichž se pak bude tvrdit, že přišly od nás, od

veřejnosti. [Asi něco jako některé průzkumy popularity

politických stran nebo čtenost počítačových časopisů – red.]

Všechny takovéto „boty“ Microsoftu však odvádějí pozornost od

podstaty problému – znovuobnovení možnosti volné konkurence v

oblasti softwaru spolu s obnovou široké možnosti volby pro nás,

spotřebitele. Firma Microsoft se snaží, aby zúžila možnost

výběru na softwarovém trhu. Pokouší se kooptovat jakékoli

softwarové prostředí, které by mohlo být životaschopnou

alternativou k systému Windows. A samozřejmě také otupila útok

firmy Netscape tím, že nabídla trhu svůj vlastní prohlížeč

zdarma.



Konkurenti také volí lest



Manévrování konkurentů firmy Microsoft rovněž zrovna nepřispívá

k vytváření otevřené konkurence. Rivalové chtějí Microsoftu

konkurovat v oblasti operačních systémů, aniž by se ve

skutečnosti snažili v této oblasti něco podniknout. V podstatě

chtějí Microsoft přinutit, aby musel v rámci svého operačního

systému distribuovat softwarové produkty, které Windows

konkurují. Tento lstivý požadavek pouze docílí pozoruhodného

výsledku, že s monopolistou bude nakládáno neférově. Je to jako

kdyby AMD, Cyrix a IDT požadovaly, aby Intel zabudoval do svého

procesoru Pentium II jejich čipy.

Firma Sun se nepotřebuje uchylovat k lstivé taktice. Ve

fiskálním roce 1997 měla příjmy ve výši 8,6 miliardy dolarů a

celkový zisk 767 milionů. Sun je skvěle řízený technologický

gigant. Má všechno co potřebuje, aby mohl konkurovat Microsoftu

v prodeji operačních systémů pro intelovský hardware. Kromě Javy

má Sun Solaris, což je plnohodnotná verze UNIXu, který již na

procesorech Intel běží.

Ale společnost zatím obchází realitu vedoucí ke střetu s

Microsoftem. Sun vždy předpokládal, že počítače jdou pouze do

firem plných technických specialistů. U firmy Sun také podcenili

potřebu inspirovat tvorbu hotových samostatných aplikací, které

by běžely pod jejich operačním systémem. Kupodivu snaha Sunu

zesměšňovat PC podkopala širší důvěru v jejich vlastní produkty.

Desítky milionů uživatelů vědí z vlastní zkušenosti, že PC

užitečná jsou.



Jak obnovit volný výběr



Nemůžeme změnit minulost, ale můžeme doufat, že dojde ke změnám,

které povolí otevřenou konkurenci a dají nám tak možnost volby

operačního systému. Je ironií, že jedna z cest k tomuto cíli se

nabízí v podobné oblasti vyspělé technologie, která je rovněž

ovládána agresivním monopolistou, firmou Intel. Konkurence mezi

mikroprocesory se vytvořila, jelikož výrobci neintelovských čipů

úspěšně obhájili své právo vyrábět

procesory se stejnou sadou instrukcí jako Intel. Softwarovým

ekvivalentem hardwarových instrukcí je rodina aplikačních

programovacích rozhraní (API, application programming interface)

v operačních systémech a podobných prostředích. API jsou body,

ve kterých se programy připojují k operačnímu systému.

Microsoft využívala svou vládu nad API k dominanci ostatních

softwarových společností. Kdykoli nějaká konkurenční firma

dosáhla toho, že mohla nabídnout operační systém využívající

totožné API jako Microsoft, firma tyto API znovu změnila. Jedině

tím, že by se vláda nad API předala do rukou nějaké organizace,

stojící nad všemi softwarovými firmami, by se docílilo, že

pravidla hry by byla stejná v oblasti operačních systémů a

aplikací. Všechna energie a čas vyplýtvané na tvorbu a

vybojovávání exkluzivních obchodních taktik, na lobování a

vytváření falešné veřejné podpory, by se mohly využít na tvorbu

lepšího softwaru.

Pokud by vláda nad API byla sdílena všemi, největším vítězem by

se stal spotřebitel. Již byste se nemuseli spokojit s operačním

systémem od Microsoftu, se kterým se počítač prodává. Mohli

byste si vybrat mezi operačními systémy podle jejich předností a

ceny, bez toho, že se budete muset vzdát vašich existujících

programů a souborů. Mohli byste skutečně chodit po obchodech,

porovnávat a vybírat si. Výhody firmy Microsoft v oblasti

finančních prostředků a lidského potenciálu, věnovaných výzkumu

a vývoji, by zajistily této firmě obrovský náskok při produkci

toho, co opravdu potřebujete a chcete. Ale vy jako spotřebitelé

byste měli možnost výběru, ostatní softwarové firmy by měly

šanci, a software od firmy Microsoft by se zlepšoval mnohem

rychleji než dosud.



.PA





Phil Lemmons byl dlouholetým šéfem amerického PC WORLDu, a nyní

je ředitelem celého oddělení PC WORLD US.