Prostor ožívá Sound Blaster Live!

O zvukové kartě Soud Blaster Live! jste možná četli, že přináší

nový, revoluční standard pro hry. Mohla se k vám též dostat

informace, že posunula možnosti zvukových karet v oblasti

zpracování zvuku výrazně dále. Pokud chcete, pojďte se společně

s námi podívat, co je na těchto tvrzeních pravdy.



Pravdou je, že firma Creative Labs (výrobce zvukových karet

Sound Blaster) je největším výrobcem masově rozšířených

multimediálních doplňků k PC. Téměř vždy s nástupem nové zvukové

karty přitom avizuje nové nastolení revolučního celosvětového

standardu. Toto heslo se proto časem zprofanovalo a uživatelé si

jej povětšinou ani nevšimnou. Cena poslední novinky – Sound

Blaster Live! – však sama o sobě vypovídá, že tentokrát by

karta měla být zásadně vylepšena. Ale v čem?

Odpověď se rýsuje už při vybalování z krabice. Kromě PCI karty s

běžnými konektory (ty jsou stejně jako u SB AWE 64 Gold zlaceny)

totiž dodávka obsahuje i přídavnou kartičku s digitálními vstupy

a výstupy. Díky nim umí karta komunikovat například s

magnetofonem DAT. Přídavná kartička není určena k zasunutí do

prázdného slotu, propojuje se s kartou SB Live! vnitřním

kabelem. Dále v dodávce najdete 5 CD-ROM disků, manuál a

mikrofon.



Běžná zvuková karta?



A nyní k tomu nejrevolučnějšímu, co pouhým pohledem na kartu jen

málokdo pozná. Reklamní leták oznamuje použití nového procesoru

k úpravě signálu (DSP) s názvem EMU 10K1. Ten je více než 30krát

rychlejší (!!!), než procesor použitý na kartě SB AWE64, stihne

zpracovat až jednu miliardu instrukcí za vteřinu a má 2 miliony

tranzistorů (tím se svými parametry blíží Pentiu 200). Teď asi

většina z vás kroutí hlavami a ptá se, k čemu může být takový

výkon zvukové kartě užitečný. Hned si odpovíme.



SB Live! má podobně jako většina dražších zvukových karet

efektový procesor, jako první ovšem umí efekty použít na všechny

zdroje zvuku. Dosud jsme mohli pomocí běžně dostupných

komerčních karet přikrášlovat dozvukem či jiným efektem jen

zvuky, které vytvářel MIDI syntezátor na zvukové kartě. Nyní

můžete mluvit do mikrofonu či poslouchat oblíbenou nahrávku, a

digitální efektový procesor (nebo chcete-li DSP) vám v reálném

čase signál upraví a pošle přes zesilovač do reproduktorů.



To je skutečný převrat ve vývoji běžně rozšířených zvukových

karet, jež nabízejí zároveň plnou kompatabilitu se známými

počítačovými zvukovými standardy. Efektový procesor umí

generovat 9 efektů – nabízí mnoho druhů reverbu (dozvukových

efektů) a chorusů (ozvěny). Další efekty řeknou více asi jen

muzikantům a zvukařům: vocal morpher, ring modulator, auto

stereo wah, flanger, distortion, echo a pitch shifter. Teď se

možná znovu ptáte: „K čemu je to dobré?“.



Tyto efekty najdou uplatnění všude – při tvorbě hudby, v

nejrůznějších počítačových hrách, při poslechu hudby z CD, nebo

při nahrávání a střihu zvuku. Tak například posledně jmenovaný

„pitch shifter“ není nic jiného, než měnič frekvence. Pokud

budete mluvit do mikrofonu a budete mít aktivován pitch shifter,

uslyšíte z reproduktorů podle nastavení efektu buď šmoulu, nebo

obra Koloděje. Další efekty jsou založeny na mírném rozladění,

oříznutí či jiném zkreslení signálu.

Použití a individuální nastavení efektů vyžaduje určitý cvik a

zkušenost, ale výsledný zvuk je skutečně vynikající a jeho

variant jsou miliony.



Zvuk zasazený do prostředí



Pokud se však nechcete zabývat podrobnostmi s nastavováním

jednotlivých efektů, můžete použít některé z přednastavených

„prostředí“. Kombinace efektů totiž může simulovat různá

prostředí, ve kterých se zdroj zvuku nalézá (např. stadion,

různě veliká místnost, podvodní říše, kaňon apd.). Pro úplné

zjednodušení: je k dispozici množství efektů přednastavených pro

nejpoužívanější prostředí.

Tomuto tvůrci nového Sound Blasteru říkají Environmental Audio

(zkráceně EAX – Environmental Audio eXtension), což bychom

mohli volně přeložit jako rozšíření o zvuk zasazený do určitého

prostředí. Tak je také nazván nový standard, jejž tato zvuková

karta zavádí (uplatnění najde především v herní produkci). Je

pravdou, že zatím jej podporuje minimum her; jedna z nich –

Unreal – je ke kartě přibalena. Když kupříkladu vyjdete z

jeskyně na volnou plochu a hra podporuje EAX, zvuk kroků se

ihned přizpůsobí novému prostředí; podobně zvuk motoru auta ve

kterém jedete bude znít jinak v tunelu a jinak ve volné krajině.

Samozřejmostí je podpora dosavadních technologií DirectSound a

DirectSound3D.

Pro plný efekt je dobré mít ke kartě zapojeny dva páry

kvalitních reproduktorů, či sluchátka. Creative Labs dodává i

speciální vícereproduktorové systémy.



Ostatní vlastnosti



MIDI syntezátor je hardwarový a tvoří zvuk pomocí tabulky zvuků

(wavetable), neboli s použitím vzorků nahrávek skutečných

hudebních nástrojů. Syntezátor je značně předimenzován – dokáže

totiž vyloudit až 256 zvuků najednou. Banku, neboli tabulku

zvuků si může uživatel sám vybrat, standardně jsou dodány 3

banky o velikosti 2, 4 a 8 MB. Zejména největší z nich nabízí

dobré vzorky nástrojů a ve spojení s efektovým procesorem je

možné dosáhnout při přehrávání MIDI znamenitého výsledku. Pro

MIDI však lze použít jen dva efekty najednou.

Vlastní šum karty do linkového výstupu je velmi nízký (pokud

nenastavíte všechny zdroje zvuku na maximum), více šumu přidá

jen analogový vstup z CD mechaniky. Nahrávat a přehrávat zvuk

umí karta až do 48 KHz stereo. Zpětná kompatibilita se

standardem Sound Blaster je dobrá a zvuk lze spustit i ve

starých dosových programech a hrách. Samozřejmostí je MIDI

rozhraní pro připojení externích nástrojů či zařízení.



Instalace



Systém PnP zde funguje spolehlivě – instalace karty není

složitá, ale trvá dlouho kvůli množství dodaného softwaru.

Budete potřebovat minimálně 140 volných MB na disku a asi hodinu

času.



Software



Pro hudebníky je v dodávce jedinečný program – kompletní 8stopé

nahrávací studio s MIDI sekvencerem Cubasis Audio. Úpravu

navzorkovaných zvuků můžete pak přenechat dobrému editoru Wave

Studio, který je přiložen ve verzi 4.02, jenž má vylepšenou

práci s jednotlivými kanály (L,R). Na CD-ROM discích je uloženo

množství dalších prográmků pro muzikanty amatéry i hudební

analfabety.

Hráči se budou těšit na zážitek z prostoru a tak naleznou

v krabici Unreal – střílečku pro milovníky DOOMu. Když máte

hudební ambice, tak s použitím MixManu vytvoříte vlastní remix

(s možností nahrát či použít hotové WAVy). Aby vás nemrzela

absence skutečné kytary, je dodán Keytar – program, který

simuluje hru na kytaru, a to jak jednotlivých tónů tak i celých

akordů. Rytmiku zajistí Rythmmania – umožní vytvořit rytmický

doprovodný základ pro muziku, který lze propojit s MIDI

klaviaturou a pak zahrát celou píseň. Program je hezky graficky

ovládaný. Z hlediska další použitelnosti je ale pro muzikanta

lepší pracovat v Cubasis – je sice nutné se s programem lépe

seznámit, ale má větší možnosti při práci s MIDI. Ovládání PC

hlasem umožní do určité míry program Prody Parrot.



Závěr



Celkový dojem z nového Sound Blasteru Live! je vynikající po

všech stránkách – na své si přijdou hráči i hudebníci. Jedinou

vadou na kráse je vysoká cena, která je však přiměřená popsaným

možnostem (spec. DSP a digitální vstupy/výstupy).

Jinou věcí je to, zda se standard EAX ve hrách uchytí – pokud

chce výrobce her zachovat zvuk odpovídající prostředí i pro

majitele jiných karet (což je většina), bude jej muset na CD

začlenit – a pak zde není ani úspora prostoru na CD, ani velká

změna kvality zvuku.







Sound Blaster Live!



+ efektový procesor

+ nízký šum

+ dobré MIDI banky

- cena



Cena: 5 800 Kč (bez DPH)

K testu poskytl: Actebis Computer, Na Radosti, Zličín





Live! skutečně žije



Nebudete tomu možná věřit, ale do konce minulého roku se

celosvětově prodalo více než 1 milion kusů SB Live! Je to

akcelerace prodeje, kterou firma nepamatuje a která jasně

ukazuje na zájem, jenž karta u zákazníků vzbudila.

Unikátní je i oficiální program pro podporu zákazníků, majitelů

SB Live! a Live! Value, s názvem Live!Ware ( www.sblive.com ) –

zprostředkovává novinky, vylepšení, zvukové banky, nastavení

efektů EAX a dárečky od Creative. Dostupný je na Webu a

předpokládá se stálé rozšiřování o zvukové banky a programy,

které využijí výpočetní výkon EMU 10K1.

Karta je vybavena unikátně výkonným procesorem EMU 10K1

s možnostmi takových on-line úprav zvuku, které byly zatím

doménou profi efektérů. Tento DSP pracuje jak s MIDI, tak

vzorkovaným zvukem. Ve hrách (ale i při přehrávání CD a jiných

zdrojů) můžete využít rozšíření EAX – nejen vytvářející dojem

prostoru, ale i jeho charakter. Wavetable syntezátor může

používat až 32 MB vzorků. Pro náročnější je karta osazena

digitálními vstupy a výstupy, pro ty, kteří je nevyužijí, je

k dispozici levnější varianta – Value za cca 3 100 Kč.

Sečteno a podtrženo, karta si podle nás zaslouží ocenění PC

WORLD Top produkt .