3D akcelerátor? Na hry? A ne od 3Dfx?..

Nedávejte se poddat, odpověď najdete v tomto článku.



Teprve během poslední doby se ukazuje, jak je pro hry důležitá

akcelerace vykreslování prostorových scén. Teprve s pořádným

hardwarovým urychlením se dá zobrazit pěkně realistický svět i

ve slušném rozlišení. Když zcela pomineme svět profesionální

graficky a OpenGL, lze říci, že první běžné grafické čipsety

urychlující 3D jako S3 ViRGE nebo MGA-1164 v Matrox Mystique

nestály (z dnešního pohledu) za moc a spoustu funkcí neměly

implementovaných. První akcelerátory, jejichž efektem byl kromě

urychlení i lepší vizuální dojem, používaly čipset Voodoo

Graphics od firmy 3Dfx. Dnes už je na světě druhá generace

těchto čipů a též další grafické procesory nabízející obdobnou

funkčnost. V tomto testu se podíváme na zoubek třem kartám od

různých výrobců s různými čipovými sadami, které spojuje

kvalitní akcelerace 3D a přijatelná cena.



Asus AGP-V3000/TV



Firma Asustek je u nás známá především svými základními deskami,

v poslední době se k nám však začínají dostávat jejich

rozšiřující karty nebo dokonce notebooky. Mezi dnes testovanými

grafickými kartami je Asus V3000 vybavený nejmenším množstvím

paměti. Přesto 4 MB stačí na běžná rozlišení pro 15" i 17"

monitory. V pravých barvách zvládne ještě 1 152 × 864 bodů,

maximální rozlišení 1 920 × 1 200 sice zobrazí s ergonomickou

opakovací frekvencí 75 Hz, ale jen v 256 barvách. Paměť je typu

SGRAM a pracuje na frekvenci 100 MHz. Grafický čip komunikuje s

pamětí po 128bitové sběrnici.

Tato karta je postavena na oblíbené čipové sadě NVIDIA RIVA 128,

naštěstí nenastaly žádné problémy s instalací, jaké byly u

prvních karet s tímto čipem. Čipset RIVA 128 má začleněnu 2D i

3D akceleraci – ovladače podporují Direct3D, DirectDraw, OpenGL

i video ve formátu MPEG-I, II a Intel Indeo.

Testovaná verze karty se instaluje do slotu AGP a pracuje pouze

v režimu 1X. Existuje však také PCI varianta.

Nejneobvyklejší vlastností této karty je, že kromě celkem

obvyklého výstupu videosignálu je vybavena i jeho vstupem. Asus

V3000 je tedy možno díky dodanému programu LIVE300 použít přímo

pro nahrávání videa z různých zdrojů do počítače. Možnosti jsou

ovšem omezené rozlišením 352×240 bodů a absencí současného

nahrávání zvukové stopy. Dále už nahrávání závisí hlavně na

volném místu na disku. Součástí dodávky karty jsou též příslušné

kabely pro cinchovou i S-video variantu konektoru.

Sympatické také je, že k Asusu je dodán dosti podrobný manuál,

což u dnešních grafických karet není příliš obvyklé.



DTEC 740M



DTEC je vlastní značka britské firmy Datrontech pro komponenty a

počítače. Komponenty patří do nižší cenové kategorie, do níž se

obecně řadí i grafické karty s čipovou sadou Intel 740.

Testovaný DTEC je postaven právě na tomto čipsetu.

Lze říci, že všechny karty s Intel 740 jsou zcela nenápadné a

vzájemně velmi podobné. Jednoduše se instalují a bez problémů

fungují. Nebýt 3D akcelerace, zcela by zapadly mezi jinými

běžnými adaptéry. Prakticky vše, co se týká testovaného DTECu,

lze vztáhnout i na ostatní i740 adaptéry.

Přes svou nízkou cenu poskytuje DTEC 740M vynikající 3D

akceleraci pro hry pod Direct3D nebo OpenGL ve Windows NT.

Vizuální kvalita akcelerovaného obrazu odpovídá kartám s čipsety

3dfx Voodoo. V tomto parametru prakticky nezaostává za

srovnávanými Rivami. Intel akceleruje také 2D i přehrávání videa

MPEG-I.

Testovaný kus byl osazen 8 MB RAM, což je hodnota typická pro

karty s i740. Maximální rozlišení 1 600 × 1 200 bodů zobrazuje s

obnovovací frekvencí 75 Hz, ale v 16bitové barevné hloubce lze

používat nejvýše rozlišení 1 280×1 024.

Grafické karty s čipsetem Intel 740 existují převážně v AGP

provedení, zato používají rychlejší režim AGP 2X.

Na CD s ovladači je sice možno také najít hru Havoc, ale ta

funguje jen s grafickými kartami s čipem S3. Jedno CD je totiž v

tomto případě určeno pro více karet.



STB Velocity 4400



Tato karta je ze všech tří nejnovější a nejvýkonnější. Její

čipset NVIDIA RIVA TNT je skutečnou novinkou a slibuje mnoho

pěkného. Následují řádky ale ukáží, že soužití s ní není zcela

jednoduché.

Je zajímavé a pro uživatele nepříjemné, že se TNT drží v

tradicích svého předchůdce RIVA 128 z hlediska komplikovanosti

instalace. Několik popisů, jak rozchodit třeba Diamond Viper

V330 s Rivou 128, už bylo uveřejněno i v PC WORLDu. S touto

kartou od STB jsme měli podobnou zkušenost, po bezproblémové

instalaci počítač nenabíhal v jiném rozlišení než základním VGA.

První neoficiální zmínka o problémech s Rivou TNT nalezená na

Internetu popisovala nekompatibilitu s některými základními

deskami s čipsetem Intel 440 LX včetně právě námi použitého

Asusu P2L97. Důvodem měla být příliš velká spotřeba proudu.

Naštěstí se tato zpráva ukázala jako nepravdivá. Skutečně

správný postup instalace spočívá v nastavení anglického

prostředí ve Windows před instalací. Tento postup skutečně

funguje. Jen nás trochu překvapilo, že na rozdíl od Viperu 330,

u kterého se jeden čas musela instalace řešit stejně, se zde

nepoužívá instalační program – chyba je tedy pouze v

instalačním INF souboru.

Bohužel Velocity 4400 má ještě jeden závažnější problém a tím je

přehřívání. Vlastní grafický procesor produkuje tolik odpadního

tepla, že je problémem jej uchladit. Naprosto pravidelně počítač

s touto kartou „zatuhával“, pokud byl v provozu odkrytovaný (jak

je u testů obvyklé). Situaci jsme pro jednoduchost vyřešili

upevněním dalšího procesorového větráčku tak, aby chladil

grafickou kartu. Podobně by tedy měla fungovat skříň s dobrým

prouděním vzduchu či dodatečným větrákem.

Třetím, zatím nevyřešeným, problémem je špatné zobrazování v

některých případech. Konkrétně se objevovaly chyby v programu

Corel Draw verze 6.0 i 8.0. Také v Direct3D benchmarku německého

GameStaru není korektně zobrazeno klíčování a výsledná snímková

frekvence je podezřele pomalá. Ostatní programy i 3D testy však

proběhly bezchybně. Na řešení tohoto problému nestačilo

nainstalovat poslední ovladače z Internetu ani různé nastavení

možností 3D akcelerace v panelu ovladače ve Windows. Podle

komplexnosti problému lze usuzovat právě na chybu ovladače,

která v době, kdy tento článek vychází, už může být vyřešena.

Když jsem popsal možné problémy i jejich řešení, můžeme se v

klidu věnovat kladným vlastnostem Velocity 4400.

Testovaná verze karty je určena pro AGP port a umí pracovat v

režimu 2X. Dodává se s 16 MB paměti typu SDRAM, která není přímo

rozdělená na stránkovou a texturovou. Navíc je vybavena rychlým

250MHz DA převodníkem. Tato kombinace dovoluje používat i

nejvyšší rozlišení 1 920 × 1 200 bodů v pravých barvách a s

obnovovací frekvencí 76 Hz – k těmto parametrům už se spíš

těžko hledá vhodný monitor. I z¦toho je vidět, že STB Velocity

4400 je vhodná i pro velmi náročnou 2D grafiku.

Jak už bylo zmíněno, je jádrem Velocity čip RIVA TNT, který s

interní pamětí karty komunikuje po 128bitové sběrnici. RIVA TNT

samozřejmě obstarává 2D i 3D akceleraci, pro 3D je vybavena

zdvojenou texturovací jednotkou. Obdobnou disponuje zatím pouze

3dfx Voodoo2. Tuto vlastnost jistě nevyužijí všechny hry, ale k

výraznému urychlení dojde ve chvíli, kdy se na jeden povrch

mapuje zároveň normální textura a navíc ještě průhledná, třeba s

odrazem okolí.

Vizuální efekt je velmi dobrý, ba téměř dokonalý, žádný z

použitých testů nenašel v užitých 3D funkcích chyby. Ve

vizuálním testu 3DMark 99 se výsledné obrázky jen nepatrně

lišily od softwarově renderovaných. Při zběžném pohledu pak není

rozdílu mezi Voodoo2 a Rivou TNT.

Kromě standardního VGA výstupu umožňuje Velocity i zobrazení na

televizi nebo záznam signálu na video. Pro televizní výstup jsou

k dispozici konektory cinch i S-Video (ke kartě jsou dodány i

příslušné kabely).

V¦krabici najdete ještě dvě CD se zajímavými doplňkovými

programy. Firma Sonnetech přidala 3Deep pro kalibraci monitoru a

gama korekce a dále 3D Sensations for Presentations, což jsou

moduly do PowerPointu 97 pro 3D funkce. Bohužel s českým

PowerPointem si moc nerozumí. Druhé CD obsahuje dvě zajímavé

aplikace firmy Asymetrix – Web 3D 2.0 pro tvorbu 3D grafiky a

animací pro Internet, a Digital Video Producer 5.0 pro

jednoduchý střih animací a videa. Velmi zajímavou nabídkou firmy

STB je desetiletá záruka.



Výkonnostní srovnání



Všechny testy probíhaly pod českými Windows 95 OSR2.1 s

nainstalovaným USB doplňkem, což je minimální softwarová

konfigurace pro Intel 740 i Rivu TNT. Dále byly nainstalovány

ovladače DirectX 6.0. Karty jsme testovali v počítači DTEC Ultra

se základní deskou Asus P2L97 s čipsetem Intel 440 LX osazenou

333MHz Pentiem II a 128 MB RAM. Další důležité komponenty jsou

SCSI řadič Diamond FirePort 40 se dvěma 2GB disky Fujitsu M2952S

a zvuková karta Sound Blaster AWE64.

2D výkon čili akceleraci grafického uživatelského rozhranní lze

nejlépe vyčíst z Benchmarků TestCentra IDG na popsané

konfiguraci. Podrobně rozepsané hodnoty platí pro 32bitovou (u

DTECu 24bitovou) barevnou hloubku, pro jiné počty barev jsou

uvedeny jen výsledné skóre a vážený přepočet zaměřený na

grafické aplikace. V tomto testu se na prvním místě umístila STB

Velocity 4400, druhý je DTEC a poslední Asus V3000.

Pro ověření rychlosti 3D zobrazení jsme použili několik různých

testů. Nejdříve byl spuštěn 3D benchmark GameStaru v rozlišení

800×600. Zde byl nejlepší Asus, zato STB tento test nějak nesedl

zobrazování bylo chybné a výsledek proto nemá velkou vypovídací

hodnotu. Dalším komplexním grafickým testem, který zatíží 3D

akcelerátor byl Final Reality. V tomto testu je celkově nelepší

DTEC, ve 3D části však vede STB. Zajímavě skončil test přenosu

textur přes AGP, jedinečný výsledek získal DTEC, a u Asusu je

poznat, že neovládá režim AGP 2X.

Posledním testem byla vybraná scéna z OpenGL benchmarku

Viewperf. Tento test spíš ukázal, že Windows 95 nejsou ideální

platformou pro profesionální grafiku; výsledky jasně ukazují, že

pod Windows 95 urychluje OpenGL grafiku pouze STB Velocity.

Tak vidíte – každá karta má své silné i slabší stránky. Volte

tedy podle svých potřeb, peněženky a sympatií.



Asus AGP-V3000/TV



čip: NVIDIA RIVA 128

paměť: 4 MB

+ vstup i výstup TV signálu

+ obsáhlá dokumentace

- pomalejší režim AGP 1X

Cena: 2 130 Kč (bez DPH)

---------



DTEC 740M



čip: Intel 740

paměť: 8 MB

+ nízká cena

+ rychlý přesun dat přes AGP

Cena: 1 360 Kč (bez DPH)

----------



STB Velocity 4400



čip: NVIDIA RIVA TNT

paměť: 16 MB

+ vysoký výkon ve 2D i 3D

+ vysoké obnovovací frekvence i v nejvyšších rozlišeních

+ zajímavý doplňkový software

- komplikovaná instalace

- hodně se hřeje

- někdy nevykresluje korektně



Cena: 5 100 Kč (bez DPH)

-------



K testu poskytla firma: Datrontech CR, Budějovická 5, Praha 4







Výkon ve 2D



Asus V3000;STB Velocity 4400;DTEC 740M

MS Word;02:29 min;02:28 min;02:18 min

MS Excel;03:08 min;02:43 min;02:39 min

Corel Draw!;03:01 min;02:57 min;03:32 min

Borland Paradox;04:17 min;04:14 min;04:15 min

Corel PhotoPaint;02:53 min;02:52 min;02:47 min

Superscape Viscape;01:03 min;01:02 min;01:02 min

Celkem;16:51 min;16:16 min;16:33 min



Výkon se 3D akcelerací



Asus V3000;STB Velocity 4400;DTEC 740M

GameStar D3D Bench 1.0 (fps);;;

800ž600ž16;37,4;15,2?;27,7

Final Reality (Rmarks);;;

Overall 2D;3,55;3,53;3,67

Overall 3D;3,40;4,00;3,71

bus transfer;3,89;2,48;4,14

Celkem;3,52;3,63;3,76







Asus V3000;STB Velocity 4400;DTEC 740M

Benchmark TC IDG;452;466;459

GraphBench;498;506;483

OfficeBench;423;441;440

HiColor (16b);;;

Benchmark TC IDG;430;468;453

GraphBench;446;502;473

256 (8b);;;

Benchmark TC IDG;432;460;456

GraphBench;445;488;473

Visual appearance AGP test (img/s);;;

9 MB;30,2;54,0;111,7

16 MB;19,0;41,7;91,9

36 MB;0,7;21,9;44,5

Viewperf CDRS-03 (fps);;;

Model;1,76;6,96;1,78

Textura;1,56;3,95;1,58