Iridium se řítí k zemi

Celosvětový systém satelitních komunikací Iridium má kariéru podobnou
meteoritu. Krátce zazáří, přitáhne pozornost médií a pak stejně rychle pohasne.

Obraz, který zanechá na oční sítnici, nevydrží o nic déle. Nemusíme používat

jen příměru. Meteority bude v blízké budoucnosti zřejmě připomínat všech 72

družic. Systém v hodnotě mnoha miliard dolarů bude totiž s největší

pravděpodobností řízeně naveden do zemské atmosféry, kde shoří.



Po půl roce komerčního běhu se Iridium ukázalo jako silně ztrátové: na konci

roku 1999 plánovalo mít okolo půl milionu zákazníků, avšak těch získalo pouhých

několik desítek tisíc. V tu dobu však již bylo v bankrotním řízení, a protože

se nenašel nikdo, kdo by o celou satelitní síť stál, byl dne 17. 3. 2000 celý

projekt, který vyšel na více než 5 miliard dolarů, ukončen. Bez spojení v tu

dobu zůstalo přes padesát tisíc uživatelů Iridia Americké ministerstvo obrany,

Pentagon, norští polárníci, snažící se vlastními silami přejít přes severní pól

ze Sibiře do Ameriky. Všem zůstaly v rukou pouze nepotřebné hračky v hodnotě

100 000 Kč.

Zastaralá koncepce



Hlavní problém celého projektu bylo, že je na naši dobu příliš zastaralý. První

koncept se narodil před 15 lety, tedy z pohledu informační revoluce v šerém

dávnověku. V roce 1990 bylo Iridium představeno veřejnosti a za dalších osm let

zahájilo svůj ostrý komerční provoz. Za tu dobu nastoupily první osobní

počítače, stačily se rozšířit po celé ekonomice, začaly fungovat pozemní

celulární sítě, datový přenos se díky Internetu ohromě zlevnil a do tohoto

rozjetého vlaku vpadlo Iridium, jež v tu dobu už vlastně nevyhovovalo téměř

nikomu. S výhodou jej používali snad jen polární badatelé, kteří se mohli přes

jeho síť satelitů na nízké oběžné dráze dovolat opravdu odkudkoli, na rozdíl od

konkurenčního Inmarsatu, který nepokrývá svým signálem právě polární oblasti. V

ostatních oblastech se použití Iridia příliš neosvědčilo, o tom se můžete

dočíst například v PCWORLDu 7/1999.

Satelity? Zbytečnost?



Z technického hlediska je satelitní komunikace lahůdkou. Ale nejdůležitější je

obchodní stránka věci. A ta říká, že satelitní telekomunikaci využije ve

skutečnosti ke své práci malé množství lidí, vždyť bezdrátově se ve vyspělých

zemích dovoláte prakticky všude na pozemní stanici za ceny tomu odpovídající, a

to se zařízením s vysokou úrovní služeb. Většina lidí s ekonomickým potenciálem

má možnost využívat „pozemní“ bezdrátové komunikace. Satelitní systémy jsou

výborné v rozvojových zemích, kde neexistuje potřebná infrastruktura tam ale

nežije příliš lidí, kteří by si tento způsob komunikace mohli finančně dovolit.

Jistě, je zde určitá skupina dobrodruhů, jež tento způsob komunikace využijí,

ale nikdy jich nebude tolik, aby na ně mohl být orientovaný marketing. Zkrátka

ti, kteří na ni mají, satelitní komunikaci nevyužijí. Ti, kteří by ji i

využili, si ji nemohou dovolit. Iridium není samozřejmě jediným systémem, jehož

výstavba začala ve vzdálené minulosti satelitní systémy se však nevybudují ze

dne na den a je do nich třeba investovat nebetyčné sumy dolarů. To, zda bude

mít větší úspěch satelitní systémy Skybridge či Teledesic, které se hodlají

soustředit na datovou komunikaci, je ve hvězdách. Naději přinášejí snad jen

výsledky projektu Globalstar. Pokrok v „pozemních“ komunikacích však ze všech

projektů může nakonec udělat nepotřebnou hračku.



Historie kolapsu iridia



1998, listopad – Zahájení komerčního provozu systému.



1999, duben – Ředitel Iridia rezignuje po uvedení očekávané ztráty.

1999, červenec – Varování Motoroly, hlavního akcionáře, že nebude-li nalezeno

východisko, bude Iridium řízeně zbankrotováno.



1999, srpen – Naplnění kapitoly 11 o ochraně akcionářů amerického práva.

Zahájení řízeného bankrotu společnosti Iridium. To ještě ovšem neznamená zánik.

2000, začátek března – Oznámení společnosti Teledesic, která staví svůj

satelitní systém, že uvažuje o odkoupení Iridia.



2000, začátek dubna – Jednání mezi Motorolou a Teledesicem končí neúspěchem.



2000, 17. 3. – Ukončení činnosti společnosti Iridium. Společnost Motorola,

hlavní akcionář, hodlá Iridium provozovat na vlastní náklady po omezenou dobu,

aby klienti využívající přístroje v extrémních situacích nebyli ohroženi na

životech.



2000, léto? – Navedení družic Iridia do atmosféry, kde shoří.