Krátké zprávy

Superpočítačem na hry
PlayStation patří mezi nejoblíbenější herní konzole na světě. Stejně tak jako

postupuje vývoj v celém počítačovém průmyslu, ani PlayStation neustrnula na

místě. Nedávno totiž nastínili zástupci společnosti Sony její další vývoj a

oznámili, že do ní zakomponují 3× rychlejší procesor, než je Pentium III.

Nové zařízení, předběžně nazvané PlayStation 2, bude používat procesor založený

na architektuře RISC společnosti MIPS Technologies s frekvencí 300 MHz,

vyvinutý společně s firmou Toshiba. Ten je optimalizován pro zpracování videa a

zvuku, a má větší výpočetní výkon než současné procesory užívané v pracovních

stanicích. Jmenuje se Emotion Engine a je v podstatě prvním plně 128bitovým

procesorem na světě. Výkon celého zařízení, ve kterém budou procesory dva, by

se měl blížit rychlosti dnešních superpočítačů dokáže zpracovat 6,2 miliardy

operací s plovoucí čárkou za sekundu.

V konzoli bude zabudována DVD-ROM mechanika, 32 MB DR DRAM a grafický engine

vyvinutý firmou Sony, schopný zpracovat 75 milionů polygonů za sekundu. Již se

pracuje na novém grafickém procesoru, jenž se objeví na trhu na jaře roku 2000.

Na konzoli PlayStation 2 budou běhat hry vyvinuté pro původní PlayStation; na

japonském trhu se objeví v první polovině roku, americký kontinent přijde na

řadu ve druhé, a spolu s ním i evropský. Zákazník za novou konzoli zaplatí něco

kolem 400 USD.





K čemu mozek?

Do současné doby neznámá americká společnost Star Bridge ohlásila nedávno svůj

první technologický počin. Je jím rychlejší, univerzálnější počítačová

architektura, na které může být založeno vše, počínaje web-serverem a opékačem

topinek konče.

Firma nedávno dokončila testování „hyperpočítače“ pojmenovaného Hal-4rW1 a

tvrdí, že je rychlejší a univerzálnější než jakýkoli jiný typ na současném

trhu. Při testování počítač zpracovával výpočty rychlostí až 12,84 bilionu

operací za sekundu, což je 60 000× větší rychlost, než s jakou pracuje PC s

procesorem taktovaným na 350 MHz. Ovšem velikosti Hala a PC jsou v poměru 1 :

1, podobné je to i s váhou. Jeho použití sahá od sféry informačních technologií

až do spotřební elektroniky.

Ve Star Bridge pracovali na vývoji počítače 15 let. Základem jeho architektury

jsou tzv. Field-Programmable Gate Array čipy (FPGA), do češtiny volně přeloženo

jako zónově programovatelné čipy v podstatě čisté křemíkové destičky, jež mohou

být mnohokrát přeprogramovány. Společnost Xilinx, která čipy vynalezla, je

zdarma poskytla spolu s technickou podporou pro vývoj Hala. V současné době je

o možnosti využití FPGA čipů velký zájem, mnoho společností je již ve svých

výrobcích používá. IBM je například zabudovala do svých ATM přepínačů.

Superpočítač Hal v sobě obsahuje 280 čipů od Xylinxu na 36 samostatných deskách

s integrovanými obvody. Star Bridge vyvinul i svůj operační vývojový systém

Viva, obsahující nástroje k programování čipů a speciálních aplikací, stejně

jako grafické rozhraní. Společnost zaměstnává 120 programátorů, kteří jsou

schopni postavit aplikace šité přesně na míru zákazníkovým potřebám. Není se co

divit, předběžně byla cena jednoho superpočítače stanovena na 26 milionů dolarů.

Tajemství rychlosti Hala spočívá v hierarchické struktuře FPGA čipů, jež

umožňuje větší kontrolu nad systémovými komponentami přenášejícími informace.

„Můžete si zkonfigurovat paměť, jak chcete a potřebujete. Můžete mít jeden

hlavní procesor nebo část jednoho, spolupracující s částmi dalších procesorů.

Máte úplně dokonalou kontrolu nad každým bitem,“ tvrdí Brent Ward.

Superpočítač Hal však není splněným cílem společnosti. V podstatě slouží jen k

upoutání pozornosti odborné veřejnosti, což se vcelku daří. Ve Star Bridge se

hodlají věnovat především rozšíření technologie programovatelných čipů do všech

oblastí průmyslu, ve kterých se používají nebo budou používat k řízení čipy.

Všechny technologické postupy včetně vlastního softwaru Viva jsou nebo budou

patentovány.