Rok Nula - Bod zlomu

Článek by se také mohl jmenovat Počítačové Revoluce – už je to tady! Proč? Za
poslední rok poklesly průměrné ceny počítačů o 40 %, nejlevnější přinášejí

výrobcům minimální zisky a dynamika nárůstu prodeje v celém odvětví

zpomaluje. Výrobci hledají nové cesty jak prodat své produkty, a tak můžeme

sledovat obrovskou evoluci počítačů. A jestliže při klasické biologické

evoluci dochází k rozrůznění druhů, pak slovo evoluce není pouhým eufemismem

ani pro oblast osobních počítačů. Pojďme se na jednotlivé cesty, kterými se

vývoj IT bude ubírat, podívat blíže.

Cesta do oblasti zábavy

V posledních několika letech bylo marketingovým standardem nabízet počítače

pro domácnosti (trh SOHO) jako zařízení ke vzdělání, to tyto počítače stavělo

do role „hraček“. Snaha prodat své HIEND počítače, které přinášejí větší zisk,

vedla velké společnosti jako Apple, DELL, HewlettPackard či Compaq ke změně

strategie. Začaly své počítače nabízet jako centra zábavy, jež umožňují

snadnou editaci digitálních fotografií, přehrávání a střih digitálního videa

a digitální hudby. Už se nejedná o zařízení nudného šedého zevnějšku, která

jsou svým vzhledem a možnostmi předurčena do temných zákoutí studentského

pokoje, nýbrž se svým designem mohou hrdě zaujmout místo vedle moderní HI-FI

soupravy či domácího kina. Nabízejí něco, co pro standardní počítače

(nepočítejme úsilí domácích počítačových kutilů, kteří jsou z hlediska

dnešního počítačového trhu nepříliš zajímaví) nebylo dříve dostupné ani

výkonnostně, ani vybavením. Dnešní PC určená těmto zákazníkům nabízejí

možnost nahrávání hudby přes Internet, její přehrávání, editaci a vytváření

vlastních CD alb, snadnou editaci fotografií, vytváření tematicky laděných

Photo CD, střih digitálního videa a jeho záznam na DVDROM. Možnosti, o jakých

se před několika lety většině uživatelů ani nesnilo. Není to samozřejmě jen ve

výkonném hardwaru, kterým tyto počítače disponují, jako je minimálně 96 MB

paměti, 13GB hard disk a CD či DVDRAM, ty by obyčejného uživatele stěží

přilákaly, ale ve snadno ovladatelném, intuitivním (ve vlastním slova smyslu)

prostředí s předinstalovaným programovým vybavením, jež nevyžaduje o mnoho

více technické dovednosti a znalostí než klasické video. Velikost trhu, který

se tímto krokem podařilo zmíněným společnostem objevit, překvapila i je samé.

Počítač pro vzdělání – dobrá, ale počítač jako centrum zábavy – to je pro

muže, kteří jsou odjakživa hračičkové, daleko silnějším magnetem.

Cesta Internetu – bez Windows

Další cestou jak prodat počítače je učinit je levnými jako televize, nabídnout

na nich hlavní produkt, kvůli kterému si Američané (to jest hlavní počítačový

trh) nyní počítače kupují, tj. Internet, a zaplavit hned několika kusy každou

domácnost. Dnešní LOWEND počítač můžete bez monitoru pořídit za 350 USD a to v

konfiguraci: Intel Celeron 366 MHz, 4,3 GB HDD, 32 MB RAM, 4MB videokarta,

3,5" disketová mechanika, 56KB modem a Windows 98 například od eMachines,

avšak tato konfigurace je stále příliš drahá. Samotná Windows 98 OEM v ní

stojí cca 70 USD, takže cena vlastního hardwaru je 280 USD. A nový operační

systém Windows 2000 Professional, určený pro desktopy, bude ještě mnohem

dražší: Microsoft uvádí cenu 319 USD za novou instalaci. Pod vlivem cenové

politiky Microsoftu v oblasti operačních systémů, dále vlivem přílišné

složitosti Windows pro průměrné spotřebitele se všichni hlavní výrobci

počítačů, jako je DELL, Gateway a Compaq, rozhodli vytvořit modelové řady

produktů bez operačního systému Windows. Největší poskytovatel internetového

připojení na světě, America Online (AOL), investoval do společnosti Gateway

800 milionů dolarů, aby podpořila vývoj v oblasti internetových počítačů,

možná bychom mohli říci spíše internetových zařízení, která nebudou obsahovat

Windows. DELL prohlásil, že jeho internetová řada bude obsahovat počítače jak

na bázi Windows, tak na bázi Linuxu. Compaq se doposud nerozhodl, který

operační systém bude ve své nové řadě používat.

Snaha vytvořit a prosadit síťové počítače tu již několikrát byla a pokaždé

selhala. Tentokrát nejsou o úspěchu této strategie nejmenší pochybnosti,

Internet změnil prostředí. Nyní již nepotřebujete všestranná Windows pro to,

co obvykle děláte na svém počítači – napsat email, naplánovat si schůzku,

naplánovat své finance či napsat dopis a vytvořit tabulku. Na toto vše jsou

zde internetové portály, na nichž lze toto vše zařídit.

Firma Apple měla již před více než rokem obrovský úspěch se svým iMacem, který

je v principu síťovým počítačem s vysokým výkonem i v kancelářských a

grafických aplikacích. Ale velcí výrobci PC jdou ještě dále. Rozhodli se

odstřihnout nové řady od dvacet let starého konceptu PC, od zastaralých

přežitých prvků, které každé hiend PC musí kvůli zpětné kompatibilitě

obsahovat, a které způsobují nestabilitu operačních systémů, zbytečné

konflikty a prodražují celý systém. A tak se v nových počítačích nesetkáme s

rozhraním PS/2, jež slouží k připojení klávesnice, ale s portem USB (universal

serial bus), který, jak název napovídá, umožňuje připojení jakéhokoli

zařízení; nenajdeme na nich překonanou disketovou jednotku, většina z nich

nebude obsahovat harddisk a procesor Intel, ale jeho prokazatelně levnější a

výkonnější alternativu z dílny AMD, a naopak budou obsahovat infračervený port

pro bezdrátovou komunikaci, třeba zrovna s onou klávesnicí. A to

nejdůležitější pro obyčejné uživatele – již žádná bootovací sekvence, ale

automatické připojení k Internetu a ovládání blízké obyčejné televizi. To vše,

zabalené do úhledného boxu bez možnosti upgradu, zahřeje srdce každého

průměrného uživatele, který byl nekonečnými možnostmi normálních PC

frustrován, pro výrobce to pak znamená nižší výrobní náklady, závislost

uživatele na jeho portálu a nemožnost upgradu zkracující životnost takovýchto

PC a tím přinášející vyšší zisk. A cena? Ta se má pohybovat mezi nulou až 199

USD, podle toho, zda si koupíte přístroj v kombinaci s internetovým

připojením, nebo nikoliv.

Ale nemusíme čekat na první polovinu příštího roku, kdy tato PC mají být

uvedena na trh. Philips Magnavox nabízí za 99 USD černý box zvaný WebTV,

obsahující 56KB modem, výstup na libovolnou televizní obrazovku a

infračervený port pro spojení s černou klávesnicí za 49 USD. Nekupte to.

Internet v oblacích

Nejdramatičtější vývoj na poli informačních technologií probíhá ve dvou

oblastech, které ještě před několika lety byly dostupné a známé jen málo

jedincům – Internet a mobilní komunikace. Vývoj, jímž mobilní komunikace v

celém světě procházejí, je explozivní, ti co si koupili mobilní telefony před

několika lety zjišťují, že jejich přístroje jsou zastaralé a nedokáží využívat

nové možnosti a služby. Čisté ceny „obyčejných“ mobilních telefonů, které vám

umožňují hlasovou komunikaci, se již delší dobu drží na ceně 100 USD, pod níž

poklesnout příliš nemohou, ceny „chytrých“ mobilů, které kromě hlasové

komunikace umožňují i datovou – jako je využívání internetových služeb,

brouzdání na Internetu – spadly na 200 USD a drží se hluboko pod cenami

handheld počítačů, jež stále ještě přijdou na 500 USD. Každý mobilní telefon

je vlastně malé internetové zařízení, mnoho společností, mezi nimi i

Microsoft, si uvědomuje, že cesta Internetu budoucnosti je cesta bez drátů,

cesta do oblak. Budují tak jak pozemní, tak satelitní sítě umožňující

komunikaci odkudkoli kamkoli. A tak až budete stát na okraji Grand Canyonu a

paměť vašeho digitálního fotoaparátů již nedokáže pojmout další fotografie,

budete si je za několik let moci odeslat přímo z přístroje přes satelit do

vašeho PC – nebo kamkoli jinam. Očekáváme, že cena za bezdrátový přesun

jednoho megabytu dat bude ve střednědobém časovém horizontu nižší než cena za

jeho skladování na lokálních záznamových médiích.

Tři různé cesty

Načrtli jsme tři různé cesty budoucího vývoje počítačů a všechny tři nás mohou

naplňovat uspokojením. Počítače konečně přestanou být zařízeními, která sice

umí vše, ale špatně, a začnou se specializovat na specifické potřeby jejich

využití. Ale řekněte, potřebovali jsme čekat až do roku 2000?

Další zdroje informací

PC WORLD 6, 7, 8/1999

www.compaq.com

www.dell.com

www.gateway.com

www.aol.com

www.microsoft.com?