Rychle, aktuálně, efektivně!

S fenoménem RSS se na stránkách PC WORLDu nesetkáváte poprvé. Před časem jsme
přinesli článek představující tuto technologii i její základní rysy a možnosti.

Nyní na něj volně navazujeme srovnávacím testem samostatných aplikací,

sloužících jako čtečky (agregátory) zpráv z RSS zdrojů.



Na úvod možná neuškodí zopakovat základní fakta o tom, co se za těmito třemi

písmeny skrývá. Označení RSS je zkratkou, která se nejčastěji vysvětluje jako

Realy Simple Syndication (opravdu jednoduchá „syndikace“). Přitom slovo

syndikace je nově vytvořený „terminus technicus“ pro způsob práce se zprávami

(shromáždění různých informací, jejich zpracování a nabídnutí k dalšímu

využití). Ten, kdo má zájem nabídnout informace ze svých stránek (weblogy,

zpravodajské servery apod.) v syndikované formě, vytvoří tzv. RSS vlákno (RSS

feed) a odkaz na něj nabídne volně k použití. Vlákno je tvořeno základními

informacemi o jednotlivých článcích na serveru a nejčastěji obsahuje nadpis,

perex (krátkou anotaci) a hypertextový odkaz na plné znění článku. Technicky

jsou RSS informace publikovány jako XML soubor.

Právě forma publikování RSS vláken ve formě XML je předurčuje k dalšímu

zpracování. Primárně byla tato technologie určena pro výměnu informací mezi

jednotlivými servery navzájem. Až později se začala využívat také pro

poskytování obsahu RSS koncovým uživatelům. O převedení dat XML do přehledné a

snadno čitelné podoby se starají RSS čtečky.

Tím se tedy dostáváme k samotnému tématu tohoto článku. Našim cílem bylo

porovnat několik nejpoužívanějších RSS čteček, fungujících jako samostatné

aplikace na platformě MS Windows. Při testování nás zajímalo zejména

uživatelské pohodlí, možnosti konfigurace, uspořádání pracovního prostředí a

kvalita filtrovacích a vyhledávacích nástrojů. Právě tyto vlastnosti totiž

určují efektivitu práce s RSS daty, která představuje u čteček rozhodující

kriterium.



Abilon News Aggregator 2.5.3

Autor: SisyphSoft

Testování jsme zahájili jednoduchou a snadno použitelnou čtečkou Abilon. Pro

práci s RSS vlákny nabízí pouze základní funkce, které však mohou začínajícímu

uživateli dostačovat.

Pracovní prostředí programu má standardní podobu aplikací pro RSS agregaci a je

rozděleno do tří panelů. První obsahuje do stromu uspořádaný přehled vláken,

rozdělených do skupin, prostřední zobrazuje přehled zpráv z aktuálního vlákna

(popř. celé skupiny) a poslední slouží k náhledu na aktuálně vybranou zprávu.

Navíc přidává Abilon volitelně jeden nezávislý panel, do kterého může uživatel

kopírovat zprávy, k nimž se bude chtít někdy vrátit. Nové vlákno je nutno

přidat ručně. Buď importem ze souboru OPML (standard pro export a import

nastavení sledovaných vláken), nebo zadáním konkrétního URL. Každé sledované

vlákno může mít nastaveno několik parametrů. Kromě četnosti aktualizace lze

zadat např. také filtry, které se aplikují na zpracovávané zprávy před jejich

načtením do programu.

Práce s RSS vlákny je poměrně intuitivní. Prostředí aplikace se dá přizpůsobit

přepínáním několika způsobů zobrazení přehledu zpráv. Rovněž náhledové okno

může mít jeden z předdefinovaných vzhledů. Doplnění dalších nebo úprava

existujících barevných schémat však možná není.

Poněkud nepříjemná je skutečnost, že některá nastavení jsou přístupná pouze z

konfiguračního dialogu aplikace (např. zobrazování nebo skrytí přečtených

zpráv). Naproti tomu potěší možnost otevřít originály zpráv jako další záložky

náhledového okna, bez nutnosti spouštět samostatně internetový prohlížeč. K

omezení zobrazování RSS informací slouží několik předdefinovaných filtrů, které

však rovněž nelze modifikovat. Aplikace obsahuje i jednoduchý vyhledávací

nástroj.

Abilon News Aggregator může dobře posloužit začínajícímu uživateli, který

sleduje jen několik málo RSS vláken. Pro správu rozsáhlejších informačních

zdrojů jsou však k dispozici i vhodnější aplikace.



Active Web Reader 2.32

Autor: DeskShare

Pokud jsme Abilon označili za jednodušší aplikaci, pak Active Web Reader nelze

hodnotit jinak než jako minimalistický pokus o RSS čtečku.

Aplikace zobrazuje v levém panelu strom s jednotlivými vlákny, vpravo pak

seznam zpráv v aktuálně vybraném vlákně. Jednou z mála předností je možnost

procházet internetové stránky s originálem článku přímo v okně programu. Další

zajímavou funkcí je automatická detekce odkazu na RSS zdroje na procházených

stránkách. Bohužel však tento vyhledávač pracuje poměrně pomalu, takže pokud se

na stránce s RSS odkazem nezdrží uživatel opravdu dlouho, autodetekce

neproběhne.

Uživatelský komfort není vysoký. Aplikace neumožňuje žádné jiné nastavení než

určení frekvence aktualizace jednotlivých vláken. Marně jsme hledali nástroje

pro filtraci nebo vyhledávání zpráv ve všech vláknech. Program je sice

distribuován jako freeware, ovšem je v něm předdefinováno sledování několika

reklamních vláken, která uživatel nemůže odstranit.

Active Web Reader působí dojmem aplikace, vytvořené jaksi mimochodem. Plní

opravdu pouze nejzákladnější funkci zobrazování RSS obsahu. Vzhledem k absenci

jakýchkoliv dalších nástrojů a těžkopádnosti ovládání je však téměř nemožné jej

běžně využívat.



FeedDemon 1.5

Autor: Bradbury Software

Od aplikace FeedDemon jsme očekávali vysokou kvalitu ještě dříve, než jsme ji

poprvé nainstalovali. Pochází totiž z autorské dílny Nicka Bradburyho, který je

autorem populárních nástrojů HomeSite a TopStyle. Můžeme konstatovat, že jsme

nebyli zklamáni.

FeedDemon je propracován do nejmenších detailů. Typické trojpanelové uspořádání

doplňuje několik nadstandardních funkcí, usnadňujících a zkvalitňujících práci

s RSS vlákny. Mezi nimi nás zaujala např. bezchybná automatická detekce RSS

zdrojů na www stránkách, kvalitně zpracované vyhledávání položek nebo plná

konfigurovatelnost informací zobrazovaných v panelu zpráv. Užitečná je také

možnost definovat slova, která se mají v načítaných zprávách vyhledávat.

Položky, v nichž je nalezeno některé ze zadaných slov, jsou zvýrazněny

umístěním do speciální sekce panelu vláken.

Přes všechny klady je však třeba také přiznat, že začínající uživatel by mohl

mít mírné potíže s orientací v aplikaci a s využíváním všech dostupných funkcí.

Program obsahuje ve standardní instalaci českou jazykovou verzi. Pokud však

uživatel ovládá angličtinu alespoň na základní úrovni, doporučujeme českou

mutaci nepoužívat. Překlad je místy tak špatný, jako by byl pořízen nějakým

překladovým automatem.

Celkově FeedDemon naše očekávání splnil. Všechny nástroje pracují bezchybně,

žádnou podstatnou funkci jsme nepostrádali. Začínající uživatel dá možná

přednost nějaké méně vybavené čtečce. Ten, kdo rozsáhlé možnosti využije a

zakoupí licenci (program je k dispozici pouze jako dvacetidenní testovací

verze), nebude zklamán.



FeedReader CZ 1.9

Autor: David Louda

Mezi českými uživateli je tento klon aplikace FeedReader (www.feedreader.com)

poměrně populární. Vývoj FeedReaderCZ začal v roce 2004 a jako základ byla

použita čtečka FeedReader ve verzi 2.7 647. Přestože je již k dispozici několik

nových beta verzí, my jsme do testu zahrnuli poslední stabilní verzi

FeedReaderCZ 1.9.

Program má příjemné a nekomplikované ovládání, až na drobné výjimky je zcela

počeštěný a začít s ním pracovat může bez problémů i laik. Pracovní prostředí

je uspořádáno jinak než u doposud testovaných čteček, svým vzhledem připomíná

rozložení panelů v klientu elektronické pošty. V levé části je strukturovaný

strom se skupinami sledovaných vláken, vpravo seznam zpráv zvoleného vlákna a

pod ním náhled na konkrétní zprávu. Náhledové okno slouží zároveň jako

vestavěný www prohlížeč a může zobrazovat i originální podobu zprávy.

Nabídka rozšiřujících funkcí však není nijak velká. K dispozici je např.

filtrování, které umožňuje zprávu splňující zadané kritérium zvýraznit odlišnou

barvou, případně nežádoucí zprávy mazat. FeedReaderCZ nabízí i možnost exportu

a importu nastavení vláken s využitím formátu OPML, nedokázal však importovat

náš testovací soubor, se kterým ostatní aplikace neměly žádný problém. Export a

následný import již fungoval dobře.

FeedReaderCZ představuje zajímavou alternativu RSS čtečky pro začínající

uživatele. Bohužel však chybí některé pokročilé funkce a postrádali jsme

alespoň náznak možnosti přizpůsobení prostředí aplikace individuálním potřebám

uživatele. Zejména tyto neduhy celkové hodnocení této čtečky snížily.



NewzCrawler 1.7.0 build 2370

Autor: ADC Software

Dalším zástupcem sharewarových RSS čteček v našem testu je program NewzCrawler.

Po aplikaci FeedDemon se jedná o další produkt, nabízející komplexní pokrytí

všech potřeb uživatele pracujícího s RSS vlákny.

Autoři tentokrát zvolili uspořádání pracovního prostoru připomínající MS

Outlook Express: vlevo panel se složkami a vlákny, vpravo obsah zvoleného

vlákna a náhled vybrané zprávy. V obou seznamových panelech je plně

konfigurovatelné zobrazování sloupců s informacemi o vláknech a zprávách.

Náhledové okno slouží i jako webový prohlížeč.

Po instalaci obsahuje NewzCrawler předdefinovaný rozsáhlý seznam RSS zdrojů,

který si může uživatel libovolně upravit nebo doplnit. Nová vlákna mohou být

nastavena buď ručně, pomocí OPML importu, nebo s využitím automatické

identifikace RSS zdrojů na internetových stránkách.

V testu jsme neměli další čtečku, která by nabízela tak široké možnosti

třídění, označování, vyhledávání a uchovávání zpráv. Ačkoliv nabízených

nástrojů je několik, neměli jsme s jejich používáním sebemenší problémy. Pokud

by se přesto nějaký začínající uživatel v aplikaci špatně orientoval, může

využít jedinečnou možnost přepnout NewzCrawler do zjednodušeného režimu. V něm

zůstanou v menu i na panelu nástrojů pouze základní funkce.

Jako perličku obsahuje program např. integraci nástroje pro předčítání titulků

zpráv syntetizovaným hlasem nebo informační proužek, umístitelný u okraje

pracovní plochy Windows, v němž „přebíhají“ hlavičky zpráv.

Kromě absence lokalizace a nutnosti zakoupení licence jsme v NewzCrawleru

nenašli vážnější nedostatky. Snad by prospěla jen větší možnost personalizace

vzhledu seznamu zpráv pomocí šablon nebo podobné technologie.



RSS Point 2 beta 9

Autor: ADC Software

Při přípravě srovnávacích testů se vždy snažíme zahrnout alespoň jednu aplikaci

primárně vyvíjenou českými autory. Tentokrát jsme se rozhodli pro čtečku RSS

Point. A byli jsme jejími schopnostmi velmi potěšeni.

Stejně jako předchozí aplikace používá i RSS Point rozložení panelů podobné

poštovnímu klientu. Přidává však novou funkcionalitu náhledového okna. Na jeho

spodní hraně jsou záložky, jimiž je možné přepínat jednu ze tří variant:

zobrazení perexu, náhled s využitím CSS stylu definovaného v možnostech

aplikace nebo originál zprávy v interním www prohlížeči.

Až na automatickou detekci RSS vláken na internetových stránkách nechyběla v

RSS Point žádná z funkcí, na které jsme se v testu zaměřili. K dispozici je

několik způsobů přidání nového vlákna, import a export ve formátu OPML,

třídění, vyhledávání a filtrování zpráv i snadné přizpůsobení pracovního

prostředí individuálním potřebám uživatele.

Navíc přidal autor několik zajímavých a užitečných funkcí. Mezi ně lze rozhodně

zařadit mobilní profily, které využijí uživatelé pracující střídavě na více

počítačích (např. doma a v zaměstnání). Rovněž spektrum signálů, jimiž RSS

Point upozorňuje na nové zprávy ve sledovaných vláknech, je široké. Při

testování nás zaujalo např. zobrazení informace o nových zprávách ve formě

poloprůhledného textu přímo na pracovní ploše počítače.

Ve výčtu podobných „vychytávek“ bychom mohli pokračovat, nicméně to není účelem

tohoto textu. Omezíme se jen na konstatování, že RSS Point na nás zapůsobil

velice dobrým dojmem. Svými schopnostmi patří v porovnávaných aplikacích mezi

špičku. A tak ani investice necelých čtyř set korun do plné verze programu

nemusí být velkou překážkou, pokud to s využíváním RSS informací myslíte vážně.



RSS Tracker 1.0.1.22

Autor: ForCom Software

Po zkušenostech s aplikací RSS Point jsme se rozhodli do testu zařadit ještě

jednu čtečku z české produkce. Zvolili jsme zdarma dostupný RSS Tracker. Ten

však bohužel ani zdaleka nedosahuje kvalit svého sharewarového konkurenta.

Přesněji řečeno je v případě RSS Trackeru vůbec o nějakých kvalitách obtížné

mluvit. Program obsahuje pouze jeden panel se seznamem zpráv v jednotlivých RSS

vláknech, v druhém panelu je integrován www prohlížeč, který zobrazuje originál

vybrané zprávy. To je po hříchu také vše, čeho je utilita schopna. Jakékoliv

další funkce by uživatel hledal marně.

Pokud si tedy uživatel nepřeje seznámit se s odstrašujícím příkladem toho, co

lze vydávat za RSS čtečku, rozhodně by se měl RSS Trackeru vyhnout.

Nyní již zbývá pouze závěrečné hodnocení. S přihlédnutím ke skutečnosti, že s

masivním zpřístupněním technologie RSS širšímu spektru uživatelů se začalo

poměrně nedávno, je nabídka RSS čteček dostatečná. Je pochopitelné, že se tyto

aplikace dostaly do různého stadia vývoje a svou kvalitou se značně liší. To

ostatně prokázalo i naše porovnání.

Zatím je poměrně jasně patrná hranice mezi dvěma kategoriemi čteček. První je

tvořena jednoduššími (vesměs zdarma dostupnými) nástroji, vhodnými pro méně

náročné uživatele, kteří budou sledovat jen několik málo RSS zdrojů a nebudou

postrádat pokročilé funkce. Druhá skupina nabízí komplexně řešená informační

centra, vhodná pro zpracovávání, třídění a filtrování zpráv z mnoha RSS vláken.

U nich jsou nezbytností nadstandardní funkce a očekává se, že uživatel, který

je bude vyžadovat, bude ochoten investovat do zakoupení licence vybraného

programu určité finanční prostředky.



Alternativy k RSS čtečkám

V našem testu jsme se věnovali výhradně čtečkám RSS zdrojů ve formě

samostatných aplikací pro operační systémy MS Windows. Ty však představují

pouze jednu z variant, jak přistupovat k informacím v RSS vláknech. Proto se

alespoň stručně zmíníme i o dalších dvou možnostech.



Integrované čtečky

Pod tímto obecným označením se skrývají RSS čtečky, které nejsou k dispozici

jako samostatné aplikace, ale představují pouze doplnění nějaké jiné aplikace.

Těmito mateřskými programy bývají nejčastěji prohlížeče internetových stránek

nebo klienti elektronické pošty.

Největší výhodou tohoto řešení je bezesporu fakt, že uživatel nepotřebuje další

aplikaci. Používá prostředí aplikace, kterou zná, a integrovaná čtečka bývá

většinou propojena s dalšími funkcemi, jež daná mateřská aplikace nabízí. Na

druhou stranu bývají tyto RSS plug-iny ochuzeny o některé nadstandardní funkce,

které nabízejí samostatné čtečky.



Webové čtečky

Druhou alternativou k samostatným RSS čtečkám jsou internetové agregátory.

Jedná se vlastně o jakési portály, které stahují obrovská množství informací ze

stovek dostupných RSS zdrojů napříč internetem. Jednotlivá vlákna bývají

tříděna do kategorií podle svého charakteru, což částečně usnadňuje orientaci a

práci se čtečkou.

Pro efektivnější práci je však vhodné využít personalizaci internetové čtečky.

Po registraci a nastavení základních parametrů může každý uživatel přistupovat

k vybraným RSS zdrojům z kteréhokoliv počítače připojeného k internetu. To je

také hlavním argumentem pro používání internetových RSS čteček. Přes veškerou

snahu autorů však tyto aplikace stále nedokáží nabídnou takové možnosti, funkce

a pohodlí při práci s RSS zdroji jako samostatně vyvíjené programy.