Videokonference po USB

Kodak Digital Science DVC300 a DVC 323



Potřebujete se vybavit pro videokonference nebo snímat video a

obrázky v menším rozlišení? A to vše prostřednictvím zánovní,

jednoduché sb ěrnice USB? Možná vás v tomto ohledu zaujmou nové kamery značky Kodak .



Tři písmena USB (Universal Serial Bus – Univerzální sériová

sběrnice) se v odborných počítačových časopisech objevují už

pěkně dlouho. Zhruba rok jsou porty této sběrnice běžnou výbavou

základních desek počítačů PC, v poslední době jsou součástí i

většiny notebooků. Tato sběrnice je skutečně relativně

univerzální a dovoluje připojení velké škály periferií. V praxi

však jen minimum výrobců nabízí nějaké zařízení, nejčastěji

klávesnice a myši. Vypadá to, že se situace konečně obrací

k lepšímu, a i u nás budou k dostání periferie pro USB.

Jedním z nedávno představených výrobků, které se na novou

sběrnici připojují, jsou kamery DVC-300 a DVC-323 od firmy

Kodak. V našem TestCentru jsme si je vyzkoušeli v praxi.

Jedná se o malé jednoduché kamery pro videokonference nebo pro

záznam videa a obrazu v nižší kvalitě. Těmto účelům také

odpovídá cena, která je zhruba pětkrát nižší než u nejlevnějších

digitálních fotoaparátů a kamer pro profesionálnější použití.

Oba modely DVC-300 i DVC-323 jsou prakticky shodné, ale vyšší

model má navíc integrovánu hardwarovou kompresi videa. Téměř

vše, co bude dále řečeno, proto platí pro obě kamery, na

případné rozdíly včas upozorním. V nedávné době byla v PC WORLDu

otištěna recenze kamery podobného určení na paralelní port od

společnosti Creative Labs, přímo se tedy nabízí i jejich

vzájemné porovnání.



Hardwarová charakteristika



Již na první pohled vypadají kamery kompaktně a elegantně.

Podstavec s kloubem dodává dostatečnou stabilitu a vůli poloh i

při klasickém umístění na monitoru. Podstavec je odnímatelný a

na jeho místě je také závit pro případné uchycení na stativ. K

PC se připojuje pomocí třímetrového USB kabelu.

Zajímavější jsou ovládací prvky na horní straně kamery. Hned za

objektivem je ruční ostření, což je pro tuto kategorii kamer

typické. Zhruba uprostřed je velké tlačítko spouště. Naštěstí

objektiv má velmi krátkou ohniskovou vzdálenost (6,2 mm) a

světelnost f/2,5 – rozsah vzdáleností, v němž jsou objekty v

záběru ostré, je proto dost široký. Zároveň jde zaostřit na

blízké dokumenty od vzdálenosti 12,7 cm. Spoušť přímo na těle

kamery je sice plně funkční a spolupracuje s dodaným softwarem v

režimu jednotlivých snímků i videa, ale v praxi je lepší

aktivovat kameru čistě softwarově, pokud není na stativu. Tak

stabilní, aby s ní uživatel vůbec při dotyku nepohnul, zase

není.

Uvnitř kamery je obraz snímán CCD prvkem o rozlišení 640 × 480

bodů s 24bitovou barevnou hloubkou. Plné rozlišení ale lze

použít jen pro statické snímky, pro video je uváděno maximální

rozlišení 176 × 144, prakticky však software dovoluje nastavit

až 320 × 200 bodů. U pohyblivých obrázků se používá barevná

hloubka 9 nebo 12 bitů.

Závěrka je elektronická a nastavuje expoziční čas od 1/10 s do

1/500 s. Automaticky se také nastavuje expozice a vyvážení bílé.

Pro uživatele, kteří nedůvěřují automatice, nebo pro případy,

kdy automatika selže, lze všechny důležité parametry (kontrast,

odstín, sytost, vyvážení bílé) nastavit též ručně v ovládacím

softwaru. Výsledky automatického nastavení jsou však v naprosté

většině případů zcela uspokojivé.

Důležitým parametrem u kamery je dosažitelná frekvence snímků. U

modelu DVC-323 je udávána přibližně od 10 do 30 snímků za

sekundu. Velmi přitom záleží na nastavené kvalitě, velikosti a

dalších parametrech obrazu, stejně jako na dalších zařízeních

připojených na USB sběrnici, a nakonec i na výkonnosti počítače.

Naše zkušenosti se týkají pouze situace, kdy byla připojena

toliko kamera, a uváděné rychlosti odpovídají skutečnosti. U

většiny trochu kvalitnějších nastavení se frekvence pohybuje

okolo 10 snímků/s, a výrazně stoupne teprve při razantním

snížení velikosti i kvality obrazu. Připojení dalších zařízení,

zvláště pomalejších jako je klávesnice, či trvale zatěžujících

jako USB reproduktory nebo alespoň ve větším množství (USB

podporuje teoreticky až 127 zařízení), způsobí pravděpodobně

výrazné zpomalení přenosu dat do počítače. Na dosažené solidní

frekvenci má podíl i vestavěná komprese. Video jde po sběrnici

komprimované a dekomprimuje se v PC. Model DVC-300 právě kvůli

tomu, že kompresi nemá, dosahuje snímkové frekvence zhruba

poloviční.

A nyní slíbené srovnání – v posledně zmíněném parametru

předstihují jednoznačně USB kamery od Kodaku dříve recenzovaný

VideoBlaster WebCam běžící přes paralelní port. U něj se totiž

občas při videokonferencování výrazně snížila frekvence snímků a

při snímání videa jich byla většina vynechána; zbylo tedy asi

2,5 snímku za sekundu.

K přiblížení vzdálenějších objektů slouží třístupňový

elektronický zoom. Protože toto zvětšení je vlastně softwarové a

spočívá ve zvětšení výřezu záběru na plnou velikost, je vždy

spojeno se snížením kvality obrazu.



Software



Pro zabezpečení všech potřebných funkcí je dodána pěkná sbírka

softwaru. Z drobných utilit stojí za zmínku ovladač TWAIN,

diagnostika, která ukáže, zda je kamera funkční, a program pro

nastavení kamery. Zde se kromě zmíněného dá nastavit zoom,

kvalita videa, a zda se automatická expozice nastavuje podle

celého snímku, nebo jen podle střední části.

Základním uživatelským programem je Picture Works Live. Ten

umožňuje pohodlné snímání videa i statických obrázků, náhledy a

obsahuje i vlastní nastavení možností kamery, a umí i základní

úpravu obrázků včetně jednoduchých filtrů. Pro videokonference

je dodán MS NetMeeting 2.1. Další důkladnější úpravy získaných

„fotografií“ dovolují programy firmy MetaCreations Kai's Power

Goo SE a Kai's Photo Soap. Na originálním CD se v adresáři

Goodies nachází další volně šiřitelný software jako MSIE 4.0,

nebo demoverze programu MGI VideoWave pro tvorbu videa.

Dodaná tištěná dokumentace ke kameře i softwaru je v angličtině,

česky je jen leták s návodem k instalaci. Český překlad obou

manuálů ve formátu MS Wordu se nachází na druhém CD spolu

s prohlížečkou, aktualizací ovladačů a malým výběrem sharewaru.

Pár praktických drobností

Pro předpokládané využití – coby prostředek videokonference –

jsou testované USB kamery prakticky ideální, avšak některé

uživatele může odradit cena. Snímané video i ve vyšší kvalitě si

udržuje frekvenci 10 snímků za sekundu a je dostatečné.

Samostatné snímky svým rozlišením 640 × 480 dobře poslouží u

méně náročných aplikací jako je publikace na WWW. Pokud chcete u

videa i obrázků dosáhnout maximální kvality, musíte dávat pozor

na dvě věci. Ostrý obraz a čitelné písmo je pouze u širokoúhlého

nastavení (wide), jakýkoli zoom obraz zkreslí. Pro přesnější

zachycení pohybu je možno zvětšit rychlost závěrky (Shutter

nastavit na Fast), ale obraz je pak dost zrnitý. Naopak při

normálním nastavení je rozmazání minimální, proto má smysl

použít rychlou závěrku jen v nejnutnějším případě. Pro

videokonference jsou kamery Kodak skoro až příliš dobré,

největší překážkou přenosu kvalitního videa je totiž datová

prostupnost běžných sítí jako Internet nebo i 10Mb Ethernet.

Určité rozčarování přináší instalace, není tak plug&play, jak

bývá u USB v reklamách líčeno. Před vlastním připojením kamery

je pochopitelně potřeba nainstalovat příslušný software a

ovladače.







Kodak Digital Science DVC300 a DVC 323

Digitální kamery na USB

Max. rozlišení 640×480

Max. rozlišení videa 176×144

+ kvalita obrazu a videa

+ hardwarová komprese videa

-cena



Cena bez DPH:

DVC-300 5 500 Kč

DVC-323 8 620 Kč

Poskytl: Foto-World , Korunní 104, 101 00, Praha 10