Bouřlivé časy pamětí

Může se to zdát šílené, ale je to pravda: Ještě v listopadu loňského roku stály
některé paměťové čipy méně než polovinu současné ceny. Nárůsty se dotkly

zejména těch nejžádanějších modulů, což zákazníci znatelně pociťují. Jak se to

stalo a co bude dál?





Cenová lavina



První počátky problémů na trhu se objevily už na počátku loňského roku, kdy

během dvou měsíců poklesla cena většiny běžných modulů přibližně o 25 %. Reakcí

výrobců bylo částečné omezení výroby, a tím i snaha o zachycení cenového pádu.

To se projevilo v komponentech pro tehdy nejžádanější 128MB SDRAM moduly

cenovým vzestupem o 14 procentních bodů. Producenti se tehdy velmi zahojili na

nastupujících čipech pro 256MB paměti SDRAM, jejichž cena vystoupala o zhruba

21 procentních bodů během pouhých 9 dní, a tím byl v podstatě eliminován

předchozí pokles.



V té době začal trh komponent stagnovat a sledoval tak celkový vývoj IT jako

celku. Menší investice firemních zákazníků do nových počítačů měly za následek

sice pomalejší, ale o to vytrvalejší pokles cen počítačových. Paměti vydržely

vzdorovat přesně 2 týdny. Úderem 15. dubna 2001 se roztočila jedna z

nejúžasnějších cenových spirál v posledních letech.



Během jara i celého léta paměti klesaly rychlostí, která zcela neodpovídala

zvyšování produkce a snižováním nákladů na straně výrobců, a doslova smrtící

ránu tomuto segmentu zasadily útoky z loňského září. Přestože v těsném sledu po

nich to ještě vypadalo na stabilizaci cen, opak byl pravdou. SDRAMy se řítily

do bezedné cenové propasti, kdy výrobní náklady na paměti dokonce převyšovaly i

prodejní cenu. Asijští výrobci tak dopláceli na rozsáhlé investice na úvěr,

které je nutily produkovat i za cenu dotování pamětí.



Koncem října, a ústy některých analytiků i dříve, se začala objevovat varování,

že aktuální situace na trhu je dále neudržitelná. Zlom přišel 7. listopadu. Ze

dne na den rostly ceny pamětí v řádu až desítek procent, což za týden znamenalo

někde až 70% nárůst. Předvánoční a vánoční trh situaci alespoň částečně

stabilizoval, ale hned poté začaly čipy opět růst, aby počátkem ledna končily

přibližně na dvojnásobné ceně, jakou měly v polovině listopadu.





Důvody nárůstu cen



Když se podíváme na loňskou situaci na trhu komponent, je třeba si všimnout, že

téměř všechna odvětví ukazovala trvalý pokles cen. Takový vývoj byl zaznamenán

i v předchozích letech a vycházel vždy s technologického pokroku spojeného s

poměrně silnou konkurencí. To donutilo udržovat marže u distributorů i

maloobchodníků na velmi nízké úrovni (mimochodem zcela nesrovnatelně s jinými

obchodními obory), ale zároveň velmi omezovalo výrobce v tvorbě zisku a tím i

investic do výroby. Pro rozvoj tedy musely přicházet velké objemy peněz z bank,

které byly v podstatě katalyzátorem loňských problémů.



Zlom přišel vlivem několika faktorů. Nejdůležitější byla dlouhodobá frustrace

výrobců a neustálý cenový tlak. K tomu se přidaly útoky z loňského září,

jejichž vliv na IT přišel později, než se čekalo. A konečně to byly i důvody

obchodní. Jednak vánoční trh, tvořící často až třetinu tržeb v IT

společnostech, a pak též příchod Windows XP. Ta byla představena na americkém

trhu 25. října 2001, tedy pouhé dva týdny před cenovým skokem.



Ačkoliv se očekávalo, že se změny dotknou pouze některých exponovaných čipů

(zejména pro moduly 256 MB DIMM a 512 MB DIMM), nárůst byl patrný u všech SDRAM

pamětí. To dokazuje, že paměťová náročnost Windows XP nebyla sama o sobě

důvodem loňských pohybů cen.





Ostatní typy pamětí



Paměti DDR v podstatě kopírovaly vývoj SDRAM čipů, jen s tím rozdílem, že

loňský počátek roku byl pro ně cenově mnohem horší. Proto byl cenový pád

opticky výraznější, avšak ve skutečnosti se pomalu dostávaly ceny DDR čipů „k

normálu“, kde by ve srovnání s SDRAM měly být.



Zajímavá je situace kolem RIMMů a RAMBUSu. Loňský „černý listopad“ neměl až

takový dopad, a tak se ceny zvedly jen o 3 % a dále opět klesaly. To vytváří

zajímavý cenový paradox výrazně nahrávající Pentiím 4 s implementací pamětí

RDRAM, a zároveň postupně začíná smazávat cenový rozdíl mezi DDR a RDRAM

paměťovými moduly. RIMM dnes stojí méně než dvojnásobek ceny DDR a DDR stále

stoupá.





Závěrem



Přestože procentní čísla nárůstů vypadají hrozivě, je třeba si uvědomit dvě

základní věci. Za prvé je to fakt, že cena pamětí činí v ceně počítače pouze

několik procent a zřídka to kdy je to více než 1/10. Proto i sebevětší nárůst

ve skutečnosti znamená zvýšení ceny o pár stokorun, maximálně tisícikorunu.



Za druhé je třeba vidět také předchozí vývoj, ze kterého vyplývá, že současné

ceny nejsou nějak enormně vysoké. Odpovídají totiž cenám, jež byly na trhu

zhruba v období duben červen 2001. Do budoucna však rozhodně lze očekávat opět

postupné cenové poklesy.









Nové černé zálohy – APC Smart-UPS 1000 a 1500



Tomáš Bučina, TestCentrum IDG



Společnost APC uvádí na trh dva zcela nové záložní zdroje (UPS), určené pro

ochranu pracovních stanic či menších serverů před problémy ze strany elektrické

sítě. My jsme oba dva modely, tedy APC Smart-UPS 1000 a APC Smart-UPS 1500,

měli možnost otestovat.



Tyto záložní zdroje jsou na první pohled zcela stejné, a i z funkčního hlediska

se liší pouze výkonem a výdrží akumulátorů. Základem elektroniky je systém

line-interactive, jehož výhodou oproti nejlevnějším off–line modelům kratší

doba reakce na závadu v síti a zároveň také schopnost reagovat na drobnější

výkyvy v napětí bez nutnosti aktivace akumulátorů.



Na zadní straně obou UPS je nainstalováno celkem 8 výstupních konektorů IEC 320

pro připojení chráněných periferií. Vedle nich se nachází sériový port a USB

rozhraní pro komunikaci s hostitelským počítačem. Dodávaný software PowerChute

dovoluje podle potřeby monitorovat stav záložního zdroje, odhadovanou dobu

výdrže, a v případě nutnost je schopen také provést řízený shutdown celého

stroje bez ztráty dat.



Mimo běžných konektorů je k dispozici rovněž rozšiřující SmartSlot, do něhož

lze instalovat v současné době sedm speciálních karet ať už pro SNMP

management, nebo třeba monitoring prostředí u UPS.



Přední panel poskytuje komplexní přehled o stavu UPS. Světelné diody

signalizují jak běžný provoz, tak zálohu z akumulátorů, dva sloupcové grafy po

stranách panelu, složené opět z diod, pak zobrazují současnou zátěž vztaženou

vůči snesitelnému maximu a zbývající energii v bateriích.



Oba záložní zdroje jsou snadno softwarově konfigurovatelné a ve výčtu

nastavitelných parametrů nechybí třeba délka prodlevy mezi zvukovou signalizací

chodu z baterií. To vše, spolu s velmi přehledným předním panelem, dává

uživateli možnost kontroly ovládání UPS na velmi vysoké úrovni.



Modely Smart-UPS jsou směřovány k menším serverům či pracovním stanicím a proto

lze pochopit také to, že mezi výčtem vlastností chybí typický parametr větší

UPS, tedy možnost připojit dodatečné bateriové kabinety. Citelnějším

nedostatkem však je absence ochrany síťového rozhraní LAN proti přepětí.



Přesto mají záložní zdroje Smart-UPS 1000 a 1500 rozhodně co nabídnout. Vedle

solidní zátěže disponují poměrně dlouhou dobou zálohy při maximálním dovoleném

odběru (u modelu 1000 je to více než 10 minut provozu, u verze 1500 pak dokonce

přes 11 minut), a samozřejmě velmi dobrou výbavou i ovládáním. S novými modely

pak přišla také změna designu, kdy zcela převažující povrchovou barvou je temně

černá, což odpovídá nejnovějším trendům v oblasti designu serverů i pracovních

stanic. Doporučená cena 1 000VA záložního zařízení je stanovena na 16 600 Kč

(vč. DPH). Silnější, 1 500VA záložní jednotka pak přijde na 22 700 Kč (také

včetně DPH).









LCD panely v cenové lavině



Tomáš Bučina, TestCentrum IDG



Loňský rok byl ukázkou cenového pádu 15" LCD monitorů, které na podzim dosáhly

svého minima. Zatím to vypadá, že cena kolem 15 000 Kč s DPH za jednoduchý LCD

panel s analogovým vstupem je pro další měsíce hranicí, jenž zatím nebude

překonávána. Zato však přichází stejné cenové posuny také do kategorií LCD

monitorů větších úhlopříček.





Dell 2000FP



Jedním ze zástupců 20palcových monitorů, které lze získat za neuvěřitelných 60

000 Kč bez DPH (zhruba 73 tisíc s daní) je právě Dell 2000FP. Jde o velmi

příjemný panel s maximálním rozlišením 1 600 × 1 200 bodů vyvedený ve slušivém

černém designu, aby zapadal do sestav Dell Optiplex. Samozřejmě, že jej Dell

prodává také koncovým zákazníkům k jejich vlastním sestavám a tak není

problémem, aby se vám na stole vyjímal právě tenhle kousek.



Technické parametry vlastního panelu jsou odpovídající současné technologii, i

když je zřejmá snaha dostat výslednou cenou na přijatelnou úroveň. Proto je

použit panel s kontrastem 350 : 1 a šestice CCFL trubic zaručuje podsvětlení na

úrovni 240 Cd/m2 (typicky) resp. 200 Cd/m2 (minimálně). Konstrukce vlastních

tekutých krystalů i speciální vrstvy na povrchu panelu umožňují úhly pohledu

160 stupňů v obou směrech.



Jak už bývá u těchto větších plochých monitorů zvykem, je možné přivádět řadu

vstupních signálů. Klasickým stupem je D-Sub pro analogový VGA signál z

grafické karty, vedle něj pak Dell 2000FP obsahuje také digitální DVI-D

rozhraní a dva vstupy pro kompozitní a S-video, využitelné například při

připojení videokamery.



Stejně jako u všech ostatní LCD panelů je výrobcem doporučené provozovat jej v

maximálním nativním rozlišení, tedy velmi solidních 1600 × 1200 bodů, kde je

schopen zobrazit barevnou škálu 16,7 milionů barev (True Color).



Bližší recenzi tohoto monitoru přineseme v příštím čísle PC WORLDu.



Nízké ceny LCD panelů se však netýkají jen Dellu. Také ostatní výrobci reagují

na potřeby trhu a tak lze získat 17 či 18" LCD monitory značek, které se teprve

etablují na našem trhu, zhruba za 30 resp. 50 tisíc korun včetně DPH.





Letošní rok pro LCD



Rok 2002 by měl být rokem masivního nástupu LCD monitorů na trh. V loňském roce

tvořily LCD panely podle našich informací zhruba 8% všech prodaných monitorů,

pro letošek se předpokládá výrazný nárůst. Je otázkou, zda budeme kopírovat

sousední Německo, kde se počítá přibližně 1/4 všech prodaných monitorů pro LCD

panely, nebo budou Češi ve svých nákupech skromnější.



V každém případě je ale jisté, že mezi LCD monitory bude stále populárnější

„patnáctky“, jejichž parametry i cena je při řadu zákazníků důvodem, proč je

preferovat před klasickými „sedmnáctkami“. Jiné, než 15" LCD tvoří dnes na trhu

plochých monitorů méně než 10% podíl a i přes zmíněné cenové úpravy také v této

kategorii nelze předpokládat nějaký radikální vzestup. I přes relativně nižší

ceny, než jaké měly tyto monitory v předchozích obdobích je jejích absolutní

hodnota stále velmi vysoká. To však neznamená, že jako high-endové řešení

nemohu být právě 18" či 20" LCD žádána.



Potěšitelné může být určitě to, že náš trh kopíruje situaci ve světě i v Evropě

a to i přes občasné cenové disproporce. Ty však bývají velmi záhy dorovnávány a

tak je dnes sporné, zda se vyplatí koupit LCD monitor v zahraničí.



K zájmu o LCD panely pak přispívá nejen samotný fakt jejich existence, ale též

masivní podpora ze strany výrobců počítačů, který je jako zajímavý marketingový

tah přidávají k řadě sestav určených pro běžné domácí uživatele či do

kanceláří. A to je právě segment trhu, kde mají 15" LCD monitory velké šance.





Nové technologie



Nejnovější LCD panely přicházejí s novými vlastnostmi, které lépe odolávají

výtkám, zastánců klasických CRT monitorů. Zejména jde o rozšíření úhlu pohledu

a zrychlení doby respozne, tedy času mezi rozsvícením a zhasnutím bodu na

displeji. Jednou z firem, která v tomto oboru výrazně pokročila je Hitachi.



Nový monitor Hitachi CLM181SXW je díky technologii Super IPS a superrychlé

odezvě obrazu jedním z nejkvalitnějších displejů s 18,1palcovou úhlopříčkou.

Jeho předností je naprosto jasný a kvalitní obraz, jehož viditelný úhel činí

170 stupňů, a to z jakéhokoliv směru pohledu. Klíčovou vlastností tohoto

displeje je jeho rychlá odezva 12 ms díky níž je obraz více jak třikrát

rychlejší, než u současných plochých monitorů. Při použití této technologie již

naprosto odpadává známá pomalost LCD displejů, nevýhoda znemožňující jejich

využití v řadě aplikací.









VIA KT333 v akci



Tomáš Bučina, TestCentrum IDG



Soltek uvedl novou základní desku postavenou na poslední čipové sadě

společnosti VIA, KT333. Ta nově zavádí podporu pamětí typu DDR 333 (PC2700) s

teoretickou propustností až 2,7 GB/s, i když samozřejmě zůstává stále možné

používat nejčastější DDR moduly typu PC2100 až do 3 GB paměti.



Další novinkou je integrace southbridge VT8233A, jehož novinkou je implementace

nového diskového standardu UltraDMA/133. Ostatní funkce, tedy klasické

paralelní, sériové, USB či PS/2 porty zůstávají zachovány a tak, neobjeví-li se

nějaká náhlá chyba v čipsetu, bude zanedlouho KT333 spolu s VT8233A standardem

také na deskách jiných výrobců.



Soltek SL-75DRV5 je určen pro procesory AMD Athlon, Athlon XP a Duron s

frekvencí FSB 200 či 266 MHz. Do šestice paměťových slotů DDR lze celkem

nainstalovat až 3 GB modulů DIMM a tak zaručit snadný upgrade do budoucna.



Pro další karty je k dispozici jeden AGP slot 2× a 4×, pět PCI slotů a jedno

rozhraní CNR pro připojené jednoduchého modemu či síťové karty. Integrovaný

řadič IDE podporuje standardní čtyři zařízení, včetně zpětné kompatibility se

staršími protokoly DMA100 či DMA66.



Soltek má už tradičně silnou pozici v možnostech přetaktování či

profesionálního nastavování parametrů desky a ani nový SL-75DRV5 není v tomto

směru výjimkou. Nechybí zde oceňovaný RedStorm Overclocking mechanismus pro

zotavení po neúspěšných nastaveních frekvence FSB a multipikátoru a řada

dodatečného software pro monitoring stavu desky.



Deska v klasickém plném ATX formátu a velmi netradiční ostře fialové barvě bude

k dispozici u obchodníků prostřednictvím distribuce firem Karma Czech či třeba

ProCA.