Creative 3D Blaster GeForce256 Annihilator

Po dlouhé řadě akcelerátorů osazených čipem TNT a zakončené typem TNT2 Ultra
jsme se dočkali další novinky. A protože tento nový přírůstek implementuje i

funkce donedávna prováděné výhradně procesorem počítače (CPU), je označován

jako GPU (Graphic Processor Unit). Kromě nových možností však byl kladen důraz

i na zrychlení stávajících aplikací. Zejména se jedná o tzv. „QuadPipe

Rendering Engine“, který pracuje na 256 bitech a je schopen za jeden hodinový

takt vyrenderovat čtyři body. Tím je dosaženo vynikající rychlosti vykreslování

(480 milionů bodů za sekundu) a vyšší obnovovací frekvence obrazu.

Podívejme se ale především na nové vlastnosti. Určitě nelze opomenout podporu

AGP 4X s možností „Fast Write“: Standardně jsou obrazová data ze systémového do

grafického procesoru posílána přes paměť počítače. Tím ale dochází ke zpomalení

průtoku těchto dat a paměťové sběrnice, která je primárně využívána pro jiná

data. Procesory tak musí na požadované informace často čekat. V případě metody

„Fast Write“ nejsou data směřující z CPU do GPU posílána přes systémovou paměť,

ale pouze přes čipset základní desky, což je rychlejší a nezatěžuje to

paměťovou sběrnici.

Další novou funkcí, která bude mít v budoucnu zřejmě velký vliv na výkon a

kvalitu obrazu, je „Cube environment mapping“. Tento systém využívá pro

pokrývání objektů texturami model krychle, jenž je jednak univerzálnější než

původní „Sphere mapping“, ale také odstraňuje nepřesnosti ve výsledném obrazu a

je podstatně rychlejší. Například ve scéně, kdy se stěny místnosti odrážejí na

skleněné kouli umístěné v jejím středu, vyžaduje původní model „Sphere mapping“

pro každou změnu obrazu (např. jiný úhel kamery, světla atd.) kompletní

přepočítání všech snímků. Naproti tomu není pro model krychle nutné nové

renderování. Stačí vypočítat nové souřadnice textur a umístit je na objekt.

Pouze pokud by došlo ke změně odráženého obrazu, vyvstane nutnost nového

renderování. Kartě s čipem GeForce256 by však ani toto nemělo činit problémy.

Asi nejočekávanější novou funkcí je „Transform and Lighting“ (dále jen T&L),

jež je hlavním důvodem pro hrdé označení „GPU“. Technologie „Transform“ v

krátkosti: Scéna, kterou uvidíte na monitoru, je skládána ze tří složek. „World

space“ uchovává veškeré informace o 3D objektech. „Eye space“ popisuje použitá

světla a oblasti viditelné z úhlu kamery. A konečně „Screen space“ se stará o

uchování obrazu ve snímkovém bufferu. Při tvorbě výsledného obrazu postupuje

scéna přes tyto složky, kde je postupně kompletována. Každá z těchto složek

však využívá jiný „souřadný systém“, a proto je scénu nutno mezi nimi

přepočítávat. O tyto výpočty se doposud staral systémový procesor. S příchodem

aplikací podporujících T&L bude výpočty provádět grafická karta, a CPU se bude

moci věnovat něčemu jinému. Druhá část funkce „Lighting“ využívá pro urychlení

aplikace světel výše popsaný „Cube Environment Mapping“. Svým způsobem se totiž

jedná také o texturu.

Veškeré tyto nové vlastnosti by však byly jen těžko využitelné bez

odpovídajícího softwarového rozhraní. Proto byla jejich kompletní podpora

zabudována do programu DirectX 7. Nyní nám zbývá už jen čekat, jak s těmito

možnostmi naloží vývojáři aplikací a (především) her.

Velmi stručný přehled nejvýznamnějších vylepšení máme tedy za sebou a můžeme se

věnovat konkrétní grafické kartě.

Není potřeba zdůrazňovat, že na tomto akcelerátoru se pod aktivním chladičem

ukrývá čip GeForce256. Námi testovaný model pracoval na frekvenci 120 MHz (je

vidět, že vysoká frekvence není všechno). Použitá paměť byla taktována na 166

MHz a jednalo se o slabší (SDR) typ. RAMDAC převodník tiká frekvencí 350 MHz,

díky které lze pracovat i v rozlišení 2 048 × 1 536 obrazových bodů a 16bitové

barevné hloubce na ergonomické frekvenci 75 Hz. V pravých barvách pak nastavíte

maximálně 60 Hz. Přehrávání filmů vám usnadní hardwarová akcelerace MPEG-1 a 2.

Softwarová výbava je rozložena na čtyři CD disky. Jeden obsahuje nezbytné

ovladače pro Windows 9X/NT, DirectX 7 a utilitu „Flash BIOS“. Na ostatních

třech CD najdete přehrávač InterVideo WinDVD, prográmky pro demonstraci výkonu

a schopností GeForce256 a hru Evolva Scout.

Dokumentaci tvoří vícejazyčný manuál, ve kterém naleznete poměrně obsáhlé

informace o instalaci a odstraňování problémů. Jak je u Creativu zvykem,

přiložen je i český překlad.

Zakoupením této karty investujete především do budoucnosti. Zrychlení

současných aplikací je sice poměrně slušné, ale teprve s příchodem programů

podporujících nové možnosti této karty se dočkáte opravdového nárůstu výkonu.

Sháníte-li výkonný akcelerátor, který jen tak nezastará, pak je zde jasná volba.

Creative 3D BlasterGeForce 256 Annihilator Špičkový grafický akcelerátor

vysoký výkon, softwarové vybavení, připravenost na budoucí

aplikacenezaznamenali jsme

Cena: 9 171 (včetně DPH)K testu poskytla firma: Actebis Computer, s. r. o.Na

Radosti 399, 150 00 Praha 5