FirePort - ideální SCSI řešení

Celý článek o novém výrobku by se dal v podstatě pojmout velmi

stručně. Firma Diamond Multimedia uvedla SCSI řadič, který

umožňuje připojovat SCSI zařízení do vašeho PC za velmi rozumné

peníze. Vzhledem k tomu, že jde o UltraWide SCSI-3 řešení s

podporou bootování z připojených zařízení, získatelné i do 4 000

Kč (podle konfigurace, a samozřejmě bez DPH), stává se bez

váhání aspirátorem na Top produkt měsíce a pochopitelně na koupi

uživatelem. Ale přece jen, trochu si to zdůvodněme…

Co se týče připojování interních i externích zařízení, jako jsou

pevné disky, CD-R či skenery, možnosti standardního vybavení PC

již dlouho stagnují. U levného PC získáme interní sběrnici EIDE

a externí paralelní port. První možnost podporuje maximálně

čtyři zařízení pracující pod značnými omezeními, a tu druhou

nemá smysl z důvodu mizivého výkonu a nepodporování více

zařízení vůbec uvažovat. S nástupem systému Windows 95 a Windows

NT se podstatně zvýšily nároky na rychlost, pružnost a kooperaci

zařízení.

Na nová řešení jako je FireWire (USB má jiné cíle) přitom nemá

smysl čekat, protože ještě nejsou v běžné nabídce. SCSI tak

zůstává jedinou rozumnou sběrnicí pro interní i externí

zařízení, proti níž vždy mluvily jen dvě slabiny – vysoká cena a

problémy s konfigurací.

Přinejmenším cenová překážka byla značně snížena a konkrétní

realizací je právě FirePort. Jde o PCI kartu, která implementuje

nejnovější normu Ultra SCSI-3 (prakticky všechny nové disky jsou

takové), a je dostupná ve dvou variantách FirePort 20 a FirePort

40, jež představují 8bitovou (tzv. normální šířka, konektory s

50 piny) a 16bitovou (wide, 68 pinu) této normy. 8bitové Ultra

SCSI zvládá datové přenosy až 20 MB/s a současné připojení až 7

zařízení, 16bitové potom až 40 MB/s a 15 zařízení. Při vytváření

nových norem byla naštěstí dodržována „kompatibilita shora“,

takže Ultra SCSI je kompatibilní se zařízeními starších norem

SCSI-1, SCSI-2 a Fast SCSI-2, i když přenos dat potom probíhá

pochopitelně pomaleji. Totéž platí i o různě širokých zařízeních

- 8bitová lze připojovat přes redukci na široké kabely, ovšem

nadále pro ně platí omezení na 7 kousků na sběrnici a měla by

být až „za“ širokými zařízeními, aby je nemohla zpomalovat.

Situace se ještě trochu komplikuje tím, že každé zařízení na

SCSI sběrnici musí mít manuálně přiřazené jedinečné číslo ID a

poslední z připojených by mělo být terminováno, což je forma

ukončení elektrické kabeláže.

Zatímco však dosavadní vysvětlování mohlo uživatele vyděsit,

reálné používání zařízení na SCSI sběrnici přináší značné

zjednodušení života s počítačem. Ve většině případů prostě na

SCSI zařízení nastavíme ještě nepoužité ID a připojíme ho. Z

libovolného disku (interního či externího) můžeme softwarovou

volbou nabootovat, paralelní činnost SCSI zařízení není

omezována až do zmiňované propustnosti 20 – 40 MB/s.

V praxi si dnes nelze představit server bez SCSI subsystému a i

u domácího počítače přináší značné urychlení celkového chování

počítače. Horká a tudíž dlouhodobě netestovaná novinka FirePort

stojí polovinu oproti tradičním kartám Adaptec, i když těm nelze

upřít prokázanou maximální spolehlivost i při nejnáročnějším

nasazení a v krabici mají nějaké ty „sladkosti“ navíc. Konkrétní

cena závisí na variantě: kompletní verze obsahuje 8bitovou a

16bitovou kabeláž, minimalistický manuál, diskety s ovladači a

základní diskovou utilitou. Na CD-ROMu Diamond přidává sadu

ovládacího softwaru Gear pro CD-R, což má jistou logiku, protože

mechaniky CD-R na EIDE nepřipojíte a může být rozhodujícím

důvodem pro přechod na SCSI.

Pokud se vám podaří zakoupit OEM verzi (Original Equipment

Maker), něco ušetříte, ovšem nedostanete papírovou krabici,

CD-ROM a bohužel ani interní kabely, i když ty s dražšími disky

určitě obdržíte.

Posledním spořivým rozhodnutím je volba mezi FirePortem 20 a 40.

Rozdíl v ceně je cca 600 Kč, což pro náročnějšího uživatele

právě si pořizujícího SCSI nebude hrát roli. Na druhé straně,

podobných položek je po počítači rozptýlených spousta a na

dražší 16bitová zařízení, která do nižšího modelu prostě nejdou

připojit, tak často nenarazíme.









K testu poskytly firmy:



Alt Distribution, Na Křivce 96, PRAHA 10

Westwood-Datrontech, Budějovická 5, PRAHA 4



Ceny (bez DPH):

FirePort20 3 190 Kč

FirePort40 3 790 Kč