K7 od AMD: lepší než nejlepší intelovský procesor?

Patrně jste si nikdy nekoupili PC s procesorem AMD. Možná, že na to ani nyní
nepomýšlíte. Přesto vděčíte společnosti AMD za mnoho. Pokud jste si koupili PC

v posledních dvou nebo třech letech, tento výrobce čipů číslo 2 vám ušetřil

hodně peněz. Ne že by AMD chtěl být štědrým velkorysým strýčkem. Bojoval, aby

docílil zisk. A že to byl pořádný souboj!



K5 od AMD jako dotěrný vyzyvatel Pentia klopýtl ve startovní fázi. K6 pak

dočasně předběhl intelovské Pentium MMX. Nedávno K6-III-450 o chlup překonal

Pentium III-450 a (v některých benchmarkových testech) i Pentium III-500, aby

byl pak rychle zastíněn Pentiem III-550. Stále jako druhý, coby výkonový

opozdilec, musel se AMD spokojit s podřadným podílem na trhu. Nepochybně je

velmi obtížné udržet krok s konkurencí, když přitom musíte být stále

kompatibilní.

Přesto i omezený úspěch AMD oproti Intelu ukazuje, co zmůže i malá konkurence.

Čipový gigant byl donucen celoplošně snížit ceny. Nebýt AMD, nebyl by ani

Celeron Intel se přiřítil se svým levnějším čipem, jakmile AMD začal pro sebe

získávat low-endový segment trhu. Ačkoliv zpočátku propadák, který nemá cache,

Celeron

brzo zvítězil v bitvě o levnější kategorii. S výkonem, který se téměř vyrovná

Pentiu III, a při výrazně nižší ceně je Celeron dobrou investicí.



Zklame AMD opět?

AMD procesor K7 přichází na trh, právě když čtete tento článek. Selže-li opět,

PC už možná nikdy nebudou tak výhodně k mání. Naopak, jestliže K7 splní sliby

AMD, zvýší konkurenci a může vést k poklesu cen nejen v levném, ale i v

high-endovém segmentu trhu. Průmysl je plný rozruchu spekulacemi ohledně K7.

Společnosti, které sotva kdy prodávaly systémy AMD, se nyní obávají možné

konkurence K7 jenž by údajně měl mít podstatně lepší výsledky než cokoliv, co

Intel chystá na příští měsíce.

Společnosti, které se připravují na distribuci systémů K7, mají také své obavy.

Věří, že K7 bude velkým hitem, pokud ho AMD dokáže dodávat v dostatečném

množství a rychle. Mnozí se ale obávají, že AMD provede znovu to, co jeden

expert na PC označil slovy „strhávání AMD“. Toto rčení které obnáší neplnění

slibů, týkající se dodacích lhůt, výkonu, objemu anebo všeho dohromady vypovídá

hodně o historii AMD.

AMD určitě může vybavit procesory tím nejlepším, co umí. Pro K7 slibuje

rychlost 600 MHz, bude-li vyroben současným 0,25mikronovým procesem AMD. Koncem

roku chce společnost přejít na 0,18mikronový proces, čímž se K7 stane ještě

tenčí a umožní vyšší rychlost. V roce 2000 mají mít procesory K7 dokonce 1 GHz.

Procesory AMD se vždy dobře osvědčovaly při celočíselných operacích, které jsou

základem obvyklých komerčních úloh, ale zaostávaly v operacích s pohyblivou

čárkou, jež jsou podstatou náročných finančních modelů, inženýrských operací a

pro hry. O K7 AMD tvrdí, že má vynikající celočíselný výkon a též zlepšenou

pohyblivou čárku se třemi celočíselnými jednotkami oproti dvěma u Pentia III.

Navíc jsou do K7 vloženy multimediální příkazy. Fandové her slyšte: AMD

slibuje, že hned od počátku budou k dispozici optimalizované ovladače od

nVidia, 3dfx a Matroxu, později přijdou i ovladače S3 a ATI.

Stane-li se 128KB L1 cache, integrovaná v čipu K7, příliš malou, K7 se přepojí

na 200MHz sběrnici EV6, vyvinutou pro procesory Alpha fy Digital. Na rozdíl od

Pentia III je EV6 konstruována „synchronně s procesorem“. Bude-li k dispozici

dostatečně rychlá paměť, bude mít K7 výraznou přednost oproti Pentiu III,

protože dnešní maximální rychlost u Intelu je 100 MHz.



Mobilizace rezerv

Vedle pochybností, zda je AMD skutečně schopno dodávat včas, splnit slibovanou

úroveň výkonu a produkovat dostatečné množství, je tu ještě problém zákulisí

Intelu. Kdykoliv ho AMD začalo provokovat vyšším výkonem, Intel vždy a okamžitě

reagoval adekvátním způsobem. Skoro se zdá, že si Intel schovává špičkové

výsledky vývoje, jen aby mohl trumfnout produkty, s nimiž AMD nově přijde na

trh. Jestliže se ovšem K7 prosadí, bude Intel muset vyrukovat s novou generací

čipů dříve, než to kdokoliv očekává.

Ačkoliv se snažíme oceňovat produkty nestranně, nezakrýváme, že fandíme AMD a

přejeme si, aby měl s uvedením K7 očekávaný úspěch. Od chvíle, kdy National

Semiconductor/Cyrix vzdal závody o nejlepší výkon procesoru, je AMD poslední

nadějí, že Intel bude pod konkurenčním tlakem. Méně významní vyzyvatelé než K7

dokázali spustit vlnu snižování cen počítačů low-endové kategorie. Podaří-li se

K7 totéž v high-endové oblasti, budou z toho mít zákazníci a podniky velký

užitek. Jestliže ale AMD neuspěje a nebude moci konkurovat, uděláte nejlépe,

když začnete na příští PC více šetřit.



Exaktní rozsudek

Přesný, nezaujatý a měřením podložený rozsudek souboje K7 versus PIII přineseme

v příštím čísle PC WORLDu.



Phil Lemmons je ředitel amerického PC WORLDu.



9 0539/DĚD