Kde nám zmizelo naše PC?

Článek o profesionálních pracovních stanicích má do jisté míry

platformu PC opomíjet – vždyť o PC je celý tento časopis a

výkonový rozdíl mezi profesionálními grafickými stanicemi a

klasickými pécéčky je stále ještě obrovský. Přesto bychom vám

rádi přiblížili, jak si tato nejrychleji rozvíjející platforma v

profi grafice vede.

Nejvýkonnějším procesorem na PC platformě je Pentium II na 400

MHz (což se brzy opět změní). Běžné počítače mají výhodu, že

implementují nové procesory podstatně dříve, a tak již nějaký

ten měsíc si můžete nejvýkonnější jedno- i víceprocesorové

pécéčko koupit.

V souvislosti se stále klesající cenou i nejnáročnějšího

hardwaru se začínají v cenících mnoha firem objevovat stanice

výkonem odpovídající klasickému midrange scénáři. Tedy jedno- až

čtyřprocesorové stanice s Windows NT a maximálním výkonem na

dané hardwarové platformě. Vzhledem k tomu, že se před časem

takový počítač objevil i v nabídce největšího českého výrobce –

firmy Autocont, neváhali jsme a otestovali jej, a nutno

poznamenat, že přestože jsem zmlsán stanicemi a platformami

Silicon Graphics mne počítač překvapil.

AC Integra 7000 – nejmenší profesionální pracovní stanice této

firmy poháněná procesorem Intel Pentium II na 400 MHz – působila

i při ryze výpočetních testech nadobyčej svižně. Systém doplněný

o 6GB disk a nezbytných 128 MB RAM pod všemi aplikacemi operoval

s vynikající odezvou. Po spuštění 3D Studia Max se však ukázal v

celé síle představující prakticky nejvýkonnější stroj v

platformě PC, který spolu s grafickou kartou Asus s čipsetem

Glint500TX a 8MB VRAM a dalšími 8 MB rychlé DRAM hravě zvládal i

dosti rozsáhlé (desítky tisíc faců) scény spravovat v reálném

čase se všemi texturami. Minimálně využívaný procesor v preview

modu se ukázal být tím pravým řešením na úzké hrdlo systémové

sběrnice PC architektury zahlcené přerušeními. Při samotném

renderingu a testovacích výpočtech byl sice patrný maximální

dnes dosažitelný výkon na PC, avšak procesoru na této frekvenci

by jistě prospěla větší vyrovnávací paměť (integrovaná cache je

u Pentií II max. 512 KB) – až zde se projevilo slabé místo

jednoprocesorového stroje (zajímavé je, že klonové procesory

Cyrix/IBM jsou v přístupu do paměti rychlejší).

Je tedy zřejmé, že platforma Wintel bude mít v budoucnu velké

slovo vlastně i v oblastech, kam svým výkonem ještě nepatří.

Jejich cena a možnosti nejrozšířenější platformy totiž skloubí

velmi výkonný stroj s klasickým levným kancelářským systémem a

to je nabídka, která se opravdu těžko odmítá: počítač nejen

stačí na mnoho výpočetně i transformačně náročných operací, ale

spustíte na něm i kancelářské balíky a účetnictví.

Největší šok jsem však zažili při pohledu na cenu tohoto „malého

silikona“, která přesně ukazuje vývoj midrange s minimální cenou

v budoucnosti. Autocont vám totiž počítač na vytváření dinosaurů

prodá za cenu 124 000 (bez DPH a monitoru)! Jinými slovy,

můžete si jej koupit hned a nerozhodovat se, jaká firma vám dá

více za danou cenu a jestli tato zvolená stanice bude do

budoucna nosnou platformou pro nejzajímavější programy.