Matrox pro náročné - Parhelia 512 - První hi-end grafika po více než dvouleté přestávce?

Společnost Matrox je jedním z mála přežívajících veteránů počítačové grafiky
přesto, nebo snad právě proto, jsme o ní v uplynulých dvou letech příliš často

neslýchávali. Posledním „velkým“ čipem Matroxu byl typ G400 uvedený přibližně

ve stejné době jako čipy TNT2 a Voodoo3. Přestože G400 byl ve své době poměrně

revoluční (a bezesporu konkurenceschopný), dočkal se v nadcházejících letech

spíše kosmetických změn (které mu na výkonu spíše ubíraly). Díky tomu směřovaly

grafické karty s čipy G4×x a G5×x zejména na trh kancelářské a hi-end 2D

grafiky. Ostatně právě kvalitní 2D zobrazení (spolu s podporou dvou monitorů na

jediném adaptéru, jež Matrox uvedl na trh „spotřebitelské“ grafiky jako první)

je tradiční doménou adaptérů Matrox.



Parhelia 512 si ovšem klade za cíl víc. Má být nejen špičkovým řešením pro

kvalitní 2D obraz, ale též výkonným 3D GPU, které by mělo konkurovat

nejsilnějším modelům z produkce nVidia a ATI. V neposlední řadě nabízí jako

první „spotřebitelská“ grafika podporu tří monitorů současně byť s jistými

omezeními (dva z monitorů je nutno připojit analogově). Specifikace čipu jsou

víc než úctyhodné 80 milionů tranzistorů v sobě ukrývá čtyři vykreslovací

jednotky, z nichž každá dokáže během jediného pracovního cyklu aplikovat až

čtyři textury (či efekty) současně, čtyři programovatelné vertex shadery,

256bitovou paměťovou sběrnici (přenosová rychlost až 20 GB/s) a rozhraní AGP

4×/8×. Na druhou stranu ovšem novému GPU Matroxu chybí některé „odlehčovací“

funkce, jež by částečně eliminovaly výpočet obrazových bodů, které nakonec

nebudou zobrazeny (neboť je překryjí objekty v popředí 3D scény), což může

grafickou kartu zbytečně zatěžovat zejména při počítání velmi komplexních 3D

scén.



Parhelia 512 na druhou stranu obsahuje několik novinek, které konkurenční GPU

zatím nenabízejí kromě podpory tří monitorů (maximální celkové rozlišení je 3

840 × 1 024, tedy 3× 1 280 × 1 024 ideální pro tři 19" skleněné monitory či tři

17" LCD displeje) je to Hardware Displacement Mapping (HDM) a Fragment

Anti-Aliasing (FAA). Technologie HDM umožňuje vytvářet komplexní modely pomocí

speciální „mapy“ ne nepodobné klasické textuře či světelné mapě. Zatímco

textura udává barvu jednotlivých obrazových bodů na objektech a světelná mapa

jejich světlost, displacement map představuje „výšku“ bodu nad základním

polygonem, který je následně přemodelován do požadované podoby. Výhodou je, že

takto lze snadno tvořit komplexní modely až uvnitř GPU, a šetřit tak přenosovou

kapacitu sběrnice AGP. S HDM souvisí též Depth Adaptive Tesselation, kterou

konkurenční ATI uvedlo pod názvem Truform již u prvních čipů Radeon jedná se o

přidání polygonů do 3D modelu formou „pozvolného přechodu“ tvary předmětů se

tak mohou výrazně zaoblit a zjemnit. Anti/Aliasing tedy technologie vyhlazování

hran 3D objektů, je tradičně velmi náročný na výkon GPU, neboť vyžaduje výpočet

scény ve výrazně vyšším rozlišení. Výhodou FAA je přepočítání pouze těch částí

obrazu, které to skutečně potřebují tedy hran jednotlivých polygonů. GPU

samotné vybere pouze obrazové body v okolí hran a ty následně přepočítá a

jejich hodnoty zprůměruje díky tomu, že je ale takto přepočítána pouze cca 1/10

obrazových bodů, ušetří se obrovské množství výkonu.



Přestože teoreticky by měla Parhelia 512 patřit mezi nejvýkonnější GPU, reálný

výkon grafické karty s tímto čipem odpovídá spíše současné střední třídě tedy

čipům GeForce 4MX a ATI Radeon 8500LE/9000. I když je pravděpodobné, že nižší

výkon jde na vrub též poměrně raným ovladačům, faktem zůstává, že po stránce 3D

výkonu Parhelia 512 nemůže konkurovat cenově srovnatelným ani mnoha levnějším

kartám z produkce nVidie a ATI. Rozhodně to ale neznamená, že by čip Matroxu

neměl co nabídnout. Vzhledem k ceně, výkonu a výbavě je ale karta zajímavá

spíše pro profesionály, kteří využijí špičkového 2D obrazu či podpory tří

monitorů.





Matrox Parhelia 512



podpora tří monitorů

kvalita obrazu

poměr cena/3D výkon

Cena: 399 USD (cca 12 000 Kč bez DPH)

K testu zapůjčila firma: Matrox









ATI Ohlásilo pokořitele GeForce4 Ti4600



Nové GPU, s kódovým označením R300, přestavila v polovině července kanadská

společnost ATI. R300 bude pohánět nové karty Radeon 9700, jež by se měly

objevit v prodeji v průběhu září 2002. R300 je prvním GPU plně podporujícím

nové DirectX 9 (ty budou patrně uvedeny později než Radeon 9700). Podle

předběžných testů TechChannel je v některých aplikacích Radeon 9700 o 40 až 50

% výkonnější než doposud nejrychlejší GeForce4 Ti4600. Pokud ATI uvede nové

Radeony podle plánů, znamenalo by to po dlouhé době první významné vítězství

nad společností nVidia, která hraje vedoucí roli na trhu nejvýkonnějších 3D

akcelerátorů zhruba od roku 1999. Nový čip nVidia NV30 s plnou podporou DirectX

9 bude totiž uveden nejspíše až v samotném závěru roku 2002. Radeon 9700, který

nabízí kromě vysokého výkonu ve hrách a dalších 3D aplikacích také podporu

zobrazení na dvou monitorech, se bude v konfiguraci se 128 MB paměti DDR

prodávat asi za 400 USD. Test vám přineseme v některém z příštích PCWORLDů.