Motorola končí s Iridiem aneb Ikarův pád

Satelitní systém, který měl přinést novou éru bezdrátové komunikace, se řítí k
Zemi. Síť satelitních telefonů v hodnotě pěti miliard USD, s nimiž se můžete

dovolat z horkého Karibiku na ledovou Kamčatku, se za 3/4 roku ostrého provozu

dostal do nevídaných problémů a obrovské ztráty. Místo původně plánovaných 50

000 nových klientů za měsíc získalo Iridium za první čtvrtletí něco málo přes

10 000 nových duší, ztráta za minulý rok činí 1,25 miliardy dolarů a stejná

ztráta je očekávána za tento rok. Není divu, že hlavní investor tohoto

projektu, Motorola, vyhlásil 14. července, že pokud nedojde shody s ostatními

investory o restrukturalizaci Iridia a dalším investicím, Iridium může být

řízeně zbankrotováno a zlikvidováno. V tom okamžiku akcie Iridia spadly o 18 %,

a tak zástupci Motoroly na následné tiskové konferenci k situaci uvedli, že

bankrotní řízení a fyzická likvidace systému je tou nejhorší variantou a že

stále věří tomu, že Iridium po restrukturalizaci může fungovat a přinášet zisk.



Hlavní problémy Iridia

Příčina všeho je v tom, že si Iridium stále nedokázalo najít své klienty. Těmi

měli být podle původních marketingových plánů zejména cestující obchodníci,

záchranáři, novináři a expediční výpravy. Bohužel Iridium má vážná technická

omezení pro obchodníky je důležité se dovolat z budov a městských aglomerací,

což s Iridiem možné není. Není jasné, proč si Motorola a Iridium myslely, že

budou cestující profesionálové ochotni akceptovat tuto vadu na kráse. O

možnosti přijímat signál i v budovách se prý hovořilo při přípravách projektu,

ale to bylo zavrženo, protože by to znamenalo zdvojnásobení ceny celé sítě. Pro

záchranáře, novináře a expediční výpravy vyvstává problém s padáním spojení v

blízkosti hor (po přeletu jedné družice je signál automaticky předáván další,

při vyšším horizontu je však druhá družice stále pod obzorem a spojení se tak

zákonitě ztratí). O velehorských oblastech v případě expedic ani nemluvě.

Reklama, za kterou vydalo Iridium v minulém roce 180 milionů USD, apelovala na

univerzální použití Iridia v krizových situacích. Každý expert přes reklamu vám

řekne, že takto laděná reklama zákazníka spíše odradí ve smyslu „když nebudu

mít… (Iridium), tak se mi to nestane“. Jak vtipně poznamenává nový šéf Iridia

John Richardson: „Nabízet lidem produkt s tím, že ho mohou použít v atomovém

bunkru, není nejšťastnější řešení“.

Iridium čeká dlouhá a těžká cesta. Musí reorganizovat svou strukturu, změnit

doposavad chaotický marketing, najít nové zákazníky, vytvořit širší portfolio

klientů a obnovit důvěru svých investorů. Protože když už nevěří svému projektu

ani hlavní investor, jak mu mají věřit noví zákazníci?



Nebe plné satelitů

Konkurence nečeká. Na obloze by se mělo objevit v brzké době velké množství

satelitních sítí mobilních satelitních telefonů (GlobalStar, ICO) a sítí

vysokorychlostního přenosu dat (vzpomeňme jen Teledesic a jeho „Internet na

obloze“, za kterým stojí Bill Gates), viz tabulka. Problémy Iridia odrazují

investory od podobných projektů, a tak všichni zástupci ostatních

projektovaných systémů shodně prohlašují, že jejich satelitní sítě jsou úplně

jiné a že z problémů Iridia si nedělají těžkou hlavu. Gerald Herman,

viceprezident projektu Ellipso k tomu poznamenává: „Po problémech s Iridiem

zůstává trh opatrný, ale investoři rozumí tomu, že toto odvětví je mladé a má

své dětské nemoci“. Ellipsu nemůžeme přát nic jiného než úspěch, neboť jeho

zástupci věří, že budou po jeho spuštění schopni nabízet spojení z pevného

telefonu za 8 centů za minutu, z mobilního telefonu za 35 centů za minutu, což

jsou ceny konkurující i pevným linkám v USA (12 centů/min.). S tím ostře

kontrastuje cena Iridia, které si za minutu spojení počítá tři dolary.



Poslední kroky

Locheed Martin (jeden z investorů Iridia) na výzvu Motoroly k novým investicím

prohlásil, že do projektu již žádné peníze dávat nebude, čímž posunul Iridium o

další krok k hořkému konci. Motorolu mezitím vybrala společnost Teledesic jako

tvůrce své komunikační sítě se slovy „stále věříme, že Motorola je schopna

vytvořit optimální síť pro Teledesic“. V Teledesicu musí pracovat velmi odvážní

hoši.

Ikarus padl pro své přehnané ambice do moře, kde našel smrt. Jak dopadne

Iridium? Nebo se už spíše máme ptát KAM?



9 0557/JL





Nový cenový program Iridia

Po neúspěchu se získáváním zákazníkům mění Iridium svůj přístup ke klientům.

Cenový program by měl být průhlednější (dosavadní sazby byly velmi matoucí

závislé na poloze vysílače mobilního telefonu) a samozřejmě nižší, a to v

průměru o 65 % ze současných cen. Ve výsledku by měl satelitní telefon stát 1

000 USD a méně (srovnejme s cca 3 000 USD před nedávnem), mezinárodní hovor 3

USD/minutu, spojení v jednom státě nebo mezi USA a Kanadou nebo v Evropské unii

mezi 1,60 a 2,50 USD, spojení mezi satelitními telefony Iridia jen 1,50 USD.





Přehled současných a očekávaných satelitních komunikačních systémů

Společnost Hlavní investor Typ komunikace Zahájení provozu

Iridium Motorola mobilní listopad 1998

Globalstar Loral Space& Comm. mobilní podzim 1999

ICO Global Comm. Inmarsat mobilní srpen 2000

Ellipso Boeing mobilní 2002

Skybridge Alcatel datová 2002

Constellation Comm. Orbital Sciences mobilní 2003

Teledesic Craig McCaw datová 2003





Milníky Iridia:

1985 – Iridium se narodilo poté, co se manželka výkonného ředitele Motoroly

podivila, že její mobilní telefon nefunguje z Karibiku

1990 – Systém Iridium je uveden na veřejnost

1998 – Dokončení výstavby sítě 66 nízkoorbitálních družic

1998, listopad – Zahájení ostrého komerčního provozu Iridia

1999, duben – Ředitel Iridia rezignuje po březnovém uvedení očekávané ztráty za

první čtvrtletí roku 1999

1999, květen – Oznámeno pouhých 10 294 nových zákazníků, získaných během

prvního čtvrtletí roku 1999

1999, červen – Propouštění 15 % zaměstnanců, snižování cen

Pád cen akcií Iridia:

1997 – 20 USD/akcie*

1999, květen – 10,44 USD/akcie

1999, červen – 6,75 USD/akcie

a stále klesá…

(* Nasdaq Stock Market)





Doplňující zdroje informací

PC WORLD 6 a 7/1999

www.motorola.com

www.iridium.com

www.inmarsat.org