Svět kapesních organizérů

S miniaturními počítači do kapsy, ať už je nazýváme palmtopy, kapesními
organizéry či jakkoliv jinak, se v posledních několika letech doslova roztrhl

pytel. Jen za loňský rok se jich ve Spojených státech prodaly úctyhodné 4

miliony a tempo se stále zvyšuje v roce 2001 se předpokládá prodej více než 10

milionů kusů. Před týdnem jsem jich v místní prodejně napočítal 22 druhů a

jednotlivé firmy se předhánějí v uvádění nových, stále výkonnějších modelů na

trh, neboť zatímco trh s počítači začíná poněkud stagnovat, boom palmtopů běží

naplno.



3Com Palm Pilot

V současné době je trh rozdělen v podstatě na dvě části jeho většinu,

neuvěřitelných 70 procent, ovládají přístroje firmy 3Com, tj. oblíbené

organizéry řady Palm, zatímco o zbytek trhu se perou ostatní firmy s přístroji

postavenými nejčastěji na bázi operačního systému Windows CE. Aby byla celá

situace ještě o něco komplikovanější, většina těchto přístrojů je komerčně

neúspěšná, přestože se zoufale snaží nějak se odlišit od oblíbených organizerů

Palm.



Velo a Nino

Nedávno firma Philips zrušila výrobu šikovného procesoru PIC, který byl

základem palmtopů Velo a Nino. Jednalo se o docela solidní přístroje, za nimiž

navíc stála finančně velice solidní firma a mohutná reklamní kampaň. Důvod

tohoto nečekaného kroku byl jednoduchý vcelku zanedbatelný zájem zákazníků.

Konkurenční přístroje v řadě případů oblíbené palmtopy Palm předčí ve většině

parametrů včetně novinek, jakými jsou barevný displej, přítomnost klávesnice,

možnost vkládání uceleného textu prostřednictvím textového editoru či třeba

existencí digitální kamery. Proč není žádný z nich hitem trhu? Jádro problému

je v přítomnosti operačního systému Windows CE.



Problémy s operačním systémem

Firma Microsoft si konečně musí uvědomit, že její operační systém určený pro

miniaturní přenosné počítače není dobrý nápad. Jeho tvůrci se totiž pokusili

vyvinout operační systém, který by byl v pravém slova smyslu přenosný, tj. měl

by pracovat prakticky s libovolným palmtopem jakékoliv firmy, jež by byla

ochotna konkurovat firmě 3Com, s jakýmkoliv procesorem, a v případě aplikací se

všemi, které alespoň částečně pracují pod různými operačními systémy. Nabízí se

historická paralela se systémem UNIX, jenž se zatím dočkal pouze velice

omezeného uplatnění prakticky jen na jednotlivých platformách, jakými jsou

např. Solaris nebo AIX. Naopak výrazně úspěšnější Linux je vlastně verze UNIXu,

připravená specificky pro počítače řady x86. Samotná budoucí vlajková loď

Microsoftu, vychvalovaná Windows NT, se dlouho nemohla uchytit právě proto, že

byla od počátku designovaná pro celou řadu platform.

Potíže podobných operačních systémů vznikají zejména z toho důvodu, že

zákazníci jsou zmateni v oblasti plné kompatibility, neboť některé aplikace

fungují na některém systému, zatímco na dalším nepracují vůbec nebo pouze

mizerně. Většina softwaru totiž vyžaduje alespoň určitý stupeň kompatibility

počítačových čipů. Palmtopy se proto vracejí do dřevní doby počítačů, kdy jsme

si nikdy nebyli jisti, jestli naše pracně získané programy budou pracovat na

levném klonu, na který jsme měli peníze.



Jak z toho ven?

Jednoduchého vysvětlení podivné strategie Microsoftu při vývoji operačního

systému Windows CE je možné se dobrat jedním slovem hrabivost. Firma Microsoft

si byla dobře vědoma toho, že na trhu existuje celá řada firem dychtících

zapojit se do vznikajícího odvětví kapesních počítačů, a tak jim nabídla

operační systém s několika zdánlivými výhodami: systém podporovaný bohatou a

prakticky neporazitelnou firmou, systém osvědčený na klasických počítačích a

využívající aplikace, na které jsou zákazníci zvyklí ze svých domácích nebo

firemních počítačů. Problém nastal ve chvíli, kdy se ukázalo, že žádná z těchto

firem nemá zájem sestrojit přístroj s určitým standardem. Modemy či přenosy dat

mohou sloužit jako příklad. Téměř každá firma přišla s jiným procesorem, a tak

Microsoft vyvinul okleštěnou verzi slavných Windows, která bude ochotna

pracovat s libovolným procesorem. Nikoho u Microsoftu nezajímalo, že samotný

operační systém sice pracuje, ale aplikace běžící pod operačním systémem

Windows CE na přístroji s procesorem Hitachi nebudou kompatibilní s stejnými

aplikacemi běžícími pod identickým operačním systémem na jiném procesoru. Proč

se o to zajímat Microsoft prodal další licenci a byl spokojen.

Firemní filozofie byla zřejmě jednoduchá trh si poradí sám, a většina firem a

jejich individuálně odlišných palmtopů postupně zanikne. Vítěz bude používat

Windows CE a potom teprve nastane doba, kdy se tento vítěz, ať už jím bude

kdokoliv, vrhne na přístroje Palm. Zní to krásně, ale zatím to tak nevypadá.

Firma 3Com prodává své produkty tak rychle, jak je stačí vyrábět, její

postavení na trhu je zatím neotřesitelné, a desítky přístrojů využívajících

Windows CE zatím pouze komplikují nabídku a matou zákazníka, který si po delším

neúspěšném rozhodování, na jaký přístroj s Windows CE má vsadit, koupí některý

organizátor řady Palm když už pro nic jiného, tak proto, že všichni okolo něj

mají stejný palmtop.

Celá strategie firmy Microsoft byla zřejmě založena na předpokladu, že palmtopy

budou následovat válku PC a Applu, kde konkurence levných klonů vedla k tak

prudkému snížení cen PC, že jim osamocená firma Apple, dlouho nabízející

podstatně dokonalejší počítače, prostě nemohla vzdorovat. Microsoft navíc

postupně šikovně okopíroval úspěšné vlastnosti Maců, takže jednotlivé PC se mu

začaly více a více podobat. Situace u palmtopů je ale jiná. Když se v roce 1984

objevil Mac na trhu, nebyl žádný důvod pro revoluci čipů, rodina x86 byla pevně

v sedle, navíc jednotlivé PC již byly stoprocentně kompatibilní, takže zákazník

nebyl zmaten a nucen obavami obrátit se k počítačům Macintosh. V dnešní době je

na trhu palmtopů jediná řada, která je jistým vítě-zem, a to jsou palmtopy

systému Palm. V časech boje PC vs. Mac tomu bylo jinak, Mac nikdy nebyl jistým

vítězem, ale vynikající alternativou.



Závěr

Postupem času se zřejmě počet palmtopů postavených na bázi operačního systému

Windows CE sníží a zůstane několik kvalitních přístrojů využívajících

standardních procesorů. Bude to ale ještě dlouho trvat, a palmtopy Palm budou

do té doby kralovat trhu a může se stát, že jejich rozšíření a popularita již

budou takové, že zákazníci prostě nebudou o jiný model mít zájem. Současná

situace, kdy většina konkurenčních organizérů sice palmtopy Palm v řadě

jednotlivostí předčí, ale v souhrnu vlastností, včetně jednoduchosti ovládání a

optimální velikosti, jsou stále pozadu, tomu napovídá. Pokud se organizéry řady

Palm stanou v očích veřejnosti standardem, ostatní přístroje budou živořit na

okraji trhu jako specialita pro fajnšmekry. Nemuselo tomu tak být, jenom kdyby

firma Microsoft uvažovala a jednala jinak. Stačilo využít své marketingové síly

k propagaci jednoho procesoru užívajícího její operační systém, místo mylné

snahy ovládnou trh nabídkou jediného operačního systému pro všechny výrobce. Až

k tomu jednou dojde, bude pozdě, hitem trhu už dávno bude něco jiného a v každé

rodině již palmtop bude. Dnes se však zdá, že jím bude některý z úspěšných Palm.



9 0376/JL